Les deux trophées individuels les plus prestigieux vont fusionner en un seul : «le Ballon d'Or Fifa», ont annoncé ensemble le groupe qui édite France Football et le président de la Fédération internationale (Fifa), Joseph Blatter, lundi à Johannesburg. Depuis 1956, France Football désignait par un vote de journalistes internationaux son Ballon d'Or (premier lauréat, l'Anglais Stanley Matthews), récompensant le meilleur joueur européen puis à partir de 1994 le meilleur joueur évoluant en Europe, quelle que soit sa nationalité. Depuis 1991 (Lothar Matthäus), la Fifa élisait son «Joueur de l'année» en faisant voter les sélectionneurs et capitaines d'équipes nationales. «Nous voulions mettre ensemble dans une même coupe les acquis de France Football depuis plus de cinquante ans et ceux de la Fifa depuis 19 ans pour former un tout qui restera le Ballon d'Or», a expliqué M. Blatter. Le président de la Fifa a signé la convention liant les deux parties avec Marie-Odile Amaury, présidente d'Amaury Sport Organisation (ASO), qui édite France Football, le magazine qui a inventé le Ballon d'Or. L'accord durera au moins jusqu'à la prochaine Coupe du monde, a expliqué M. Blatter, et le premier Ballon d'Or Fifa sera remis le 10 janvier à Zurich.
