Mali, Bénin, Rwanda ou Erythrée, ce seront les adversaires de l'équipe d'Algérie lors du second tour de la phase de qualification de la zone Afrique pour la Coupe du monde 2014. Tel a été le résultat du tirage au sort de l'épreuve qui s'est déroulée samedi soir à Rio de Janeiro , au Brésil en présence de plusieurs personnalités parmi lesquelles la présidente du Brésil, Mme Dilma Rousseff, le président de la Fifa M. Joseph Blatter mais également des footballeurs de renommée mondiale comme la légende du football brésilien, Pelé, finalement présent après avoir une première fois décliné l'invitation qui lui avait été faite. Les Verts sont-ils tombés dans un groupe facile ? Ils seront seuls à répondre à une telle question car si on se base sur l'actuel classement Fifa, ils ne peuvent être que favoris du groupe dans lequel ils sont tombés, le H. Mais les choses ont énormément changé depuis la qualification et la participation de l'équipe d'Algérie à la Coupe du monde de 2010. Cette sélection ne s'est peut-être pas désagrégée mais il faut reconnaître qu'elle est très loin de la forme et de la volonté qu'elle affichait à cette époque-là. La preuve en est qu'elle est en train de rater la qualification à la CAN de 2012 dans un groupe pourtant pas tellement relevé. C'est dire qu'il faut se garder de se précipiter pour affirmer que le groupe dans lequel elle est tombée est largement à sa portée. Il n'y aura qu'une seule place pour la qualification à l'ultime tour avant la phase finale et on peut d'ores et déjà croire qu'une très rude bataille va s'organiser pour se l'approprier. Il est évident que l'adversaire le plus coriace pour les Algériens sera l'équipe du Mali dont on ne sait jamais de quoi elle est capable. Les Aigles maliens comptent dans leurs rangs de véritables stars du football international comme Seydou Keita et Frédéric Kanouté mais ils n'ont jamais réussi à se hisser au niveau des grands d'Afrique puisqu'ils n'ont pas remporté de CAN par exemple. La dernière confrontation algéro-malienne avait eu lieu en janvier 2010, en Angola, à l'occasion de la phase finale de la CAN et avait vu les Verts s'imposer sur un but signé Halliche. Le Bénin, les Algériens connaissent et si autrefois ils battaient avec facilité cette sélection, depuis quelques années ils doivent puiser au fond d'eux-mêmes pour enregistrer un bon résultat face à cet adversaire. Quant au vainqueur du match du tour préliminaire, ce pourrait être un inconnu, à savoir l'Erythrée que les Algériens n'ont jamais affrontés ou le Rwanda que les Verts avaient eu à rencontrer lors de la phase de qualification à la Coupe du monde de 2010. On se souvient qu'à l'époque les Algériens avaient obtenu le match nul (0-0) à Kigali et avaient réussi à s'imposer (3-1) à Blida mais après av oir connu de grosses frayeurs avec un arbitrage farfelu et des Rwandais qui avaient ouvert le score. En tout cas l'entraîneur de l'équipe d'Algérie croit à la qualification des Verts. Interrogé par nos confrères de la radio internationale, Vahid Halilhodzic indique que «nous avons toutes nos chances de décrocher notre billet pour le prochain tour. Sans diminuer de la valeur des autres concurrents de notre groupe, je dirais que le Mali sera notre adversaire qu'on redoutera le plus». Ceci dit, si l'Algérie venait à se qualifier, elle jouera le troisième et dernier tour de la qualification. A ce moment-là elle sera en compagnie de neuf autres équipes. Un tirage au sort déterminera les cinq confrontations desquelles sortiront les cinq sélections qui représenteront l'Afrique à la phase finale de la Coupe du monde 2014.
