Les 16 pays qui prendront part à la phase finale de la CAN 2012 sont officiellement connus. Ce sont les deux pays organisateurs que sont le Gabon et la Guinée équatoriale, qualifiés d'office, le Niger, l'Angola, le Botswana, la Côte d'Ivoire, le Ghana, la Guinée, le Mali, le Sénégal, la Tunisie, la Zambie, le Burkina Faso, le Maroc, la Libye et le Soudan. Il s'agit d'une phase finale révolutionnaire puisqu'y seront présents des pays qui n'ont jamais pris part à cette compétition comme la Guinée équatoriale (qui ne doit sa qualification qu'au fait qu'il soit un des deux pays organisateurs), le Niger et le Botswana. Révolutionnaire, également, parce que pour la première fois nombre de grandes nations n'iront pas à cette phase finale parce que toutes éliminées. Parmi elles, le triple détenteur du trophée depuis 2006, à savoir l'Egypte. Mais il y a aussi le Cameroun, le Nigeria, l'Afrique du Sud et… l'Algérie, soit quatre des six pays qui avaient représenté l'Afrique à la dernière Coupe du monde. Il y aura, par contre, lors de la prochaine édition la Côte d'Ivoire et le Ghana, deux mondialistes qui feront figure de favoris à la CAN 2012. A côté de ces deux pays, il faudra miser sur le Sénégal avec une équipe new look composée de joueurs de renom, le Maroc, la Tunisie et le Mali, futur adversaire des Verts d'Algérie dans la phase qualificative au Mondial de 2014. S'il y a une surprise de taille parmi les qualifiés à la CAN 2012, elle ne peut être constituée que par la présence de la Libye. Voilà un pays quasiment en guerre civile depuis de longs mois, dont l'équipe nationale était obligée de recevoir ses adversaires en Egypte et qui parvient à se frayer un chemin jusqu'à la phase finale. Une belle leçon que les Libyens viennent de donner à de nombreuses nations dont la nôtre laquelle, malgré des moyens immenses mis dans la cagnotte, n'est pas parvenue à qualifier son équipe nationale. Les Algériens ne parviennent plus à disputer deux CAN de suite, c'est un constat plus que désolant. Avec 14 participations à des phases finales de la CAN, leur équipe nationale reste à la 7e place africaine mais elle est rejointe par les sélections de la Tunisie et de la Zambie. Si elle continue dans cette voie, elle ne sera plus qu'une sélection modeste parmi les modestes. Le tirage au sort de la phase finale de la CAN 2012 aura lieu le 29 octobre à Malabo, en Guinée équatoriale. Le coup d'envoi de la compétition sera donné le samedi 21 janvier et la finale se disputera le dimanche 12 février.
