Le secteur du transport ferroviaire a connu ces cinq dernières années un développement remarquable porté par la volonté des pouvoirs publics de désenclaver les régions éloignées du pays et d'assurer une croissance économique et sociale équilibrée. Les régions des Hauts plateaux et du Grand sud constituent la première priorité affichée par les autorités dans ce sens avec une part assez conséquente dans les différents projets inscrits pour le quinquennat qui s'achève en 2014. Ainsi et pour la seule année en cours, 13 projets ferroviaires sont lancés en travaux ou en cours de l'être à travers le territoire national pour une enveloppe globale de 362 milliards de dinars (près de 5 milliards de dollars). Ce programme, qui sera pris en charge par des entreprises nationales, comprendra en effet la réalisation de 643 kilomètres de nouvelles lignes ferroviaires, la rénovation de 225 Kms et la modernisation des infrastructures ferroviaires de la banlieue d'Alger, selon des révélations récentes de M. Amar Tou, ministre des Transports. S'agissant des nouvelles lignes, il s'agit de Laghouat-Djelfa (110 Km), Djelfa-Boughezoul (140 Km), Boughezoul-Ksar El Boukhari dans la wilaya de Medéa sur 40 Km, Touggourt-Hassi Messaoud (154 Km), Mecheria-El Bayadh (130 Km), Hassi Mefsoukh (Oran) - Mostaganem (56 Km), Arzew-Arzew ville (7 Km), une nouvelle ligne pour raccorder la ville de Béni Saf (3 Km) et une autre à Alger reliant Bab Ezzouar à l'aéroport international Houari Boumediene sur 3 Km. Les lignes à moderniser (225 km) touchent Es Sénia (Oran)-Ain Temouchent (53 Km), Constantine-Ramdane Djamel (15 Km) en plus d'une ligne ferroviaire minière à l'est du pays. Quant aux installations liées au réseau ferroviaire de la banlieue algéroise, elles feront également objet de travaux de modernisation et d'extensions, la ligne Birtouta-Zéralda étant inscrite parmi ces travaux. D'autre part, l'Algérie a consacré une enveloppe de 2 milliards de dollars pour l'acquisition de nouveaux trains de longues distances. Les cahiers des charges relatifs à l'acquisition de ces trains sont en cours d'élaboration, selon le ministre. Par ailleurs, une dotation de 127 milliards de DA est allouée par les pouvoirs publics à la Société nationale des transports ferroviaires (SNTF) pour l'accompagner dans la réalisation de son programmer d'investissement pour la période 2012-2015. Ce financement est destiné à l'exécution de projets relatifs au renouvellement et au développement du matériel roulant. Le plan d'investissement de la SNTF porte sur la réhabilitation et la modernisation du matériel existant ainsi que l'acquisition de nouveaux matériels, selon un cadre de cette entreprise publique. De même, la SNTF compte lancer prochainement un appel d'offres pour l'acquisition de 30 nouvelles locomotives diesel électriques, dont quatre prévues pour 2013, 15 pour 2014 et 11 pour 2015. En outre, 17 autorails de grandes lignes sont à acquérir afin d'assurer le transport des voyageurs sur les nouvelles lignes en cours de réalisation, alors que 8 autorails sont programmés pour 2014 et 9 autres en 2015. Le transport ferroviaire des voyageurs sera aussi renforcé par l'achat prévu de 20 automotrices électriques de grande ligne et de 30 voitures couchettes pour les trains de nuit. A l'horizon 2015, le trafic des voyageurs devrait atteindre les 84 millions de passagers, soit un taux de croissance de 160%, alors que le fret devrait couvrir 13 millions de tonnes à la même date, soit une évolution de 190%, selon les chiffres de la SNTF qui gère aujourd'hui un réseau de 4.440 km et 3.854 km de lignes en exploitation dont 490 km de lignes en double voie, 3.404 en voie unique et 323 km en voie électrifiée. Le réseau de l'entreprise compte 247 gares, 212 haltes, 52 km de tunnels, plus de 7.600 ouvrages d'art et quelque 1.400 passages à niveau.
