Chelsea, vainqueur de la dernière Ligue des champions reversé en Europa League, a hérité vendredi d'un tirage favorable en Europa League avec le club russe de Rubin Kazan. Les autres affiches de ces quarts de finale, dont les matches aller auront lieu le 4 avril et les retours le 11 avril, seront Tottenham-Bâle, Fenerbahçe-Lazio Rome et Benfica Lisbonne-Newcastle. Absents des quarts finale de Ligue des champions pour la première fois depuis 1996, les Anglais sont présents en force enEuropa League et ont des chances d'être encore trois en demi-finales de cette compétition, ayant évité les duels anglo-anglais qui étaient possibles avec ce tirage au sort intégral (sans tête de série ni protection nationale). Chelsea jouera le match aller à domicile et le retour en Russie, patrie de son propriétaire, le milliardaire Roman Abramovitch. Rubin Kazan compte dans ses rangs Yann Mvila, actuellement suspendu de sélection française pour son implication dans une virée nocturne entre deux matches qualificatifs avec les Espoirs français. Tottenham-Bâle promet un beau duel de buteurs avec le Gallois Gareth Bale pour les Spurs et l'infatigable Alex Frei pour l'équipe suisse. Mauvaise nouvelle pour Ben Arfa Benfica, qui a éliminé au tour précédent une équipe française, Bordeaux, va rencontrer Newcastle, qui compte dans ses rangs une imposante légion de joueurs français (Cabaye, Debuchy, Sissoko, Yanga-Mbiwa, pour ne citer que les plus connus). Alan Pardew, manager des "Magpies", a même hérité du surnom de "De-Pardew", comme le nom de l'acteur français Gérard Depardieu prononcé avec l'accent anglais. Mais Newcastle a annoncé vendredi une mauvaise nouvelle pour un de ses français emblématiques, Ben Arfa, qui devrait être opéré prochainement des ischio-jambiers et ne devrait plus rejouer cette saison. Enfin Fenerbahçe-Lazio s'annonce très indécis. Les Turcs peuvent compter sur Moussa Sow et Dirk Kuyt aux avant-postes, tandis que les Italiens comptent dans leurs rangs le renard des surfaces Miroslav Klose, qui aura probablement fait son retour après une longue blessure. Les Italiens ont encore un match à huis clos à purger dans l'épreuve, en raison notamment d'incidents dans les tribunes lors de leur 16e de finale contre Mönchengladbach.
