La production nationale de lait cru a connu une nette augmentation ces dernières années.En 2000, la quantité produite était de 1,5 milliard de litres. En 2008, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural a évalué la production à 2,2 milliards de litres, ce qui permet de satisfaire les deux tiers des besoins du marché. Ces résultats ont été obtenus grâce à une politique de développement engagée dans le cadre du plan national du développement de l'agriculture. Le lait frais consommé en l'état ou transformé, est produit essentiellement par trois types d'élevages, bovin, ovin, caprin et très accessoirement camelin. Mais l'accroissement de la production résulte essentiellement de l'évolution de l'élevage bovin. Grâce à une stratégie d'encouragement en faveur des éleveurs, l'Algérie dispose, aujourd'hui, de 900 000 vaches laitières. En dépit de la volonté politique affichée, il n'en demeure pas moins que des difficultés subsistent pour le développement de la production nationale, entre autres, la faible productivité zootechnique des élevages bovins, le manque d'eau ainsi que le sous-équipement des fermes laitières et la faiblesse de l'alimentation. Le système de collecte et des prix nécessitent également une prise en charge.
