L'édition de cette année devrait voir la présence de plus de 150 athlètes représentant une quarantaine de pays. Prévue initialement le 19 juin passé, elle a dû être reportée pour aujourd'hui en raison des dégâts engendrés par le séisme du 21 mai dernier. Ce report, loin de perturber les organisateurs en dépit de la défection de plusieurs athlètes de renommée mondiale, a bien au contraire stimulé leur ambition de réussir ce second meeting afin de promouvoir le label Sonatrach mais aussi dans le but de promouvoir l'athlétisme algérien qui avait porté bien haut les couleurs nationales. Dans ce sens les organisateurs ont tenté de faire les choses en grand, en dépit de l'absence de plusieurs athlètes de haut niveau à l'instar des Kenyans, des Nigérians et des Canadiens qui seront remplacés par une présence américaine de bonne facture. Au cours de ce week-end algérois, beaucoup de duels sont attendus et des records risquent d'être battus au vu de la présence de plusieurs stars mondiales à l'instar du Cubain Aniar Garcia ( 110 m haies) de l'Ukrainienne Stevenia Roos (javelot) et de l'Allemand Laresel Rubil, quintuple champion du monde au disque. L'attraction de la journée sera incontestablement le 800 m avec la présence sur la double piste de Djabir Saïd-Guerni, champion d'Afrique et médaillé olympique de Sydney et ce en dépit de la défection de dernière minute du Suisse André Buscher heureusement compensée par des athlètes possédant des chronos à moins de 1'46‘'. Une épreuve qui a toujours souri aux Algériens. Adel Hacini sera «la» grande vedette du tour de piste et tentera de rééditer son exploit de lundi. Alors que chez les Dames, Nouria Benida Merah tentera de faire encore mieux que ses 2'02'' 45 établis lundi lors du championnat national Open . Tandis que Baya Rahouli risque de dépasser les 14m 50 au triple saut. Tout comme Abderahamne Hammad qui veut reconquérir son record d'Afrique dont il a été dépossédé par le Sud-Africain Jacques Freitag. Tandis que le 1500 m sera orphelin de Sidi-Sief encore sous la suspension infligée par l'Iaaf, suspension qui devrait prendre fin dès le mois prochain. Ces absences devraient être compensées par la présence sur la piste des jeunes loups que sont les Boukensan, Boulahfene, Dali-Bey et consorts. Et malgré une météo annoncée caniculaire, les athlètes ont plutôt intérêt à briller sur la piste du Sato, puisque quelques billets sont à prendre pour les championnats du Monde prévus au stade de Saint-Denis à Paris du 23 au 30 août prochain.
