Des combats au sol ont eu lieu dans la nuit de vendredi, entre les forces américaines et les miliciens taliban, sur une base aérienne près de Kandahar. Le Pentagone a confirmé, hier, que plus de 100 soldats d'élite américains héliportés ont engagé les premiers combats au sol. Ces rangers de l'armée de terre ont combattu plusieurs heures avant de quitter la région selon une source du Pentagone. On n'a pas précisé le but de cette opération, ni si elle a entraîné des victimes américaines. De leur côté, les taliban ont affirmé avoir repoussé des commandos américains à Kandahar. Selon l'agence AIP, proche des taliban, les forces américaines ont été déposées par des hélicoptères sur la montagne de Baba Sahib, située à l'ouest de Kandahar, hier vers 23h00 locales (18h30 GMT). A l'arrivée des commandos «les forces de l'émirat islamique d'Afghanistan, sont intervenues et les troupes américaines ont été forcées de se retirer», a déclaré le responsable de la même agence. Par ailleurs, les Américains ont subi leurs premières pertes reconnues depuis le début des opérations contre l'Afghanistan. Un hélicoptère des forces américaines qui s'est écrasé, a fait deux morts et plusieurs autres blessés US. Selon un haut responsable pakistanais, l'appareil s'est écrasé dans la matinée d'hier, près de la piste aérienne de Dalbandin au Pakistan. Le responsable a précisé que l'hélicoptère ne participait pas à des opérations militaires en Afghanistan, et sa chute serait accidentelle. Mais la version pakistanaise est très nuancée par le communiqué du Pentagone où il a été annoncé clairement que l'hélicoptère s'est écrasé alors qu'il participait aux opérations antiterroristes «Liberté immuable». S'agit-il, là, d'une façon de tempérer l'ardeur des islamistes pakistanais? Rappelons que le Pakistan a refusé l'utilisation de son sol par les forces américaines pour les frappes en Afghanistan, du moins officiellement. Suite à cette première opération terrestre, on comprend qu'il ne s'agit pas d'un débarquement massif des troupes américaines, mais d'opérations ciblées et ponctuelles. Un responsable du département américain de la défense a annoncé, hier, que les troupes américaines ont terminé leur intervention sur le sol afghan, sans pour autant fournir d'autres précisions.
