Le ministre français de la Défense Jean-Yves le Drian a assuré mardi qu'une intervention militaire africaine au Mali dans ce qui devient « un sanctuaire terroriste » pourrait avoir lieu dans « quelques semaines ». « C'est une question de quelques semaines, pas plusieurs mois, des semaines », a déclaré M. Le Drian, interrogé par France 2 sur le moment où pourrait avoir lieu une telle intervention. Le ministre français a rappelé les étapes devant suivre le mandat donné aux pays d'Afrique de l'Ouest pour une telle intervention. « Il y a la décision des Nations Unies qu'il importe de respecter », a rappelé M. Le Drian. Le Conseil de sécurité « a donné mandat aux pays de l'Afrique de l'Ouest de s'organiser pour qu'il y ait une intervention afin de rétablir la souveraineté du Mali. Ils ont 45 jours pour le faire, ils ont une planification à mettre en place, ils s'y attellent aujourd'hui et après, le conseil de sécurité devra à nouveau dire qu'il soutient l'intervention ». En ce qui concerne la France, elle « aide à la planification » et « apporte logistiquement ce qu'il convient d'apporter », mais « il n'y aura pas de troupes au sol », a-t-il réaffirmé. « Aujourd'hui, le Sahel devient un sanctuaire terroriste », a argumenté M. Le Drian. Depuis le printemps, « un certain nombre de groupes, des centaines de rebelles, fondamentalistes, trafiquants d'armes, de drogue, d'hommes » ont « séparé le Mali en deux ». « L'intégrité du Mali, c'est la sécurité de l'Europe », a encore déclaré le ministre français
