Le défenseur de Lekhwiya sera remplacé par Belkalem dans l'axe centre de l'EN Le capitaine des Verts, qui revient d'une blessure, sera lui aussi absent du rendez-vous continental prévu en Afrique du Sud. L'international algérien Madjid Bougherra, a qualifié lundi, de «grosse perte» pour la sélection nationale, la défection de Djamel Abdoun lors de la CAN-2013, blessé la semaine dernière lors d'un match du championnat de Grèce. «J'ai suivi Abdoun avec son club (Olympiakos, ndlr) cette saison, et je l'ai eu aussi au téléphone de temps à autre. J'estime qu'il est en train de réaliser une très belle saison. Son absence à la CAN est une grosse perte pour notre sélection», a déclaré Bougherra avant-hier lors d'une conférence de presse tenue à Alger. Le capitaine des Verts, qui revient d'une blessure et qui sera lui aussi absent du rendez-vous continental prévu en Afrique du Sud (19 janvier -10 février), a tenu à «saluer» le comportement de Abdoun qui a demandé à l'entraîneur national de le dispenser de la CAN pour permettre à un autre joueur en meilleure forme de prendre sa place. «C'est une marque d'honnêteté de sa part qu'il faut saluer. Ceci dit, même s'il n'a pas participé aux éliminatoires avec l'équipe, sa présence en Afrique du Sud n'aurait causé aucun problème dans le groupe, car il fait figure d'ancien», a encore expliqué l'actuel joueur de Lekhwiya (Div 1, Qatar). Absent des rangs des Verts depuis deux ans, Abdoun a réussi une première partie de saison époustouflante, d'où la décision de l'entraîneur national, Vahid Halilhodzic, de le rappeler dans la liste des 23+1 concernés par le rendez-vous sud-africain, avant que le joueur ne déclare forfait en début de semaine, en raison de sa blessure qui devrait l'éloigner des terrains pendant au moins cinq semaines. Durant son absence de l'effectif des Verts, Bougherra s'est vu remplacé par le jeune défenseur axial de la JS Kabylie, Essaid Belkalem, qui a réussi à bien «s'en sortir», a reconnu l'ancien joueur des Glasgow Rangers (Ecosse). «Belkalem est mon poulain. Il a bien réussi à s'imposer en Equipe nationale, et je suis très content pour lui», a-t-il dit. Le défenseur central algérien avait connu son camarade des Verts lorsque ce dernier se soignait d'une blessure aux adducteurs au Qatar en 2011. A l'époque, Bougherra était d'un soutien moral important pour le jeune joueur de la JS Kabylie, avait reconnu ce dernier. Le natif de Gueugnon (France) a profité de l'occasion pour encourager Farouk Chafai, une autre étoile montante du football algérien qui joue dans le même poste que lui, mais qui a été évincé de la liste des 23 concernés par la CAN. «Personnellement, je ne connais pas Chafai car je soignais ma blessure quand il avait été appelé en Equipe nationale, mais j'ai entendu beaucoup de bien de lui, ce qui prouve qu'il a un bel avenir devant lui», a-t-il précisé. «Le plus important pour lui est de ne pas se décourager. Il doit persévérer dans le travail, car si l'entraîneur l'avait appelé lors des fois précédentes, c'est qu'il comptait sur lui en vue des échéances futures de la sélection nationale», a-t-il conseillé. «Je suis vraiment triste pour Meghni» Par ailleurs, appelé à donner des nouvelles sur son coéquipier à Lekhwiya, Mourad Meghni, l'orateur s'est dit «peiné» pour la situation dans laquelle se trouve son ancien équipier en équipe nationale. «Je suis vraiment triste pour Meghni qui a fourni d'énormes efforts cette saison pour retrouver la plénitude de ses moyens, après avoir été victime de blessures à répétition depuis deux années», a-t-il commenté. «Ses efforts ont payé en renouant avec la compétition, assortis de prestations encourageantes, mais il ressentait encore des douleurs au niveau du genou blessé», a-t-il fait savoir. Bougherra, qui s'est dit très heureux de retrouver son ami aux entraînements, a poursuivi que ce dernier reçoit actuellement de nouveaux soins, d'où son absence lors des dernières rencontres du club champion de Qatar en titre. Le défenseur des Verts s'est dit également «optimiste» quant aux chances de Meghni d'être retenu par Lekhwiya, bien que son contrat expire en fin 2012. «Il ne devrait pas être lâché par Lekhwiya. Il peut même postuler à une quatrième licence réservée aux joueurs étrangers en dépit de l'arrivée du Tunisien Youcef Lemsakni», a-t-il rassuré.
