Le capitaine de la Mannschaft a marqué sa génération La génération dorée du football allemand perd ainsi l'une de ses principales figures de proue. Dans tout le pays, la nouvelle a été accueillie avec consternation. Alors que l'euphorie d'un quatrième sacre mondial est encore loin d'être retombée, les supporters de l'équipe d'Allemagne ont eu un choc. Cinq jours après la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2014, le capitaine Philipp Lahm a annoncé sa retraite internationale. La génération dorée du football allemand perd ainsi l'une de ses principales figures de proue. Dans tout le pays, la nouvelle a été accueillie avec consternation. Le latéral de 30 ans n'avait jamais évoqué cette éventualité pendant le tournoi. «Pour moi, c'est le bon moment», a-t-il sobrement précisé, assurant quitter la sélection «en excellents termes». En fait, cette décision mûrissait depuis quelque temps. «Je savais que je n'irai pas au-delà de cette Coupe du monde au Brésil.» Le capitaine a fait part de ses intentions à Joachim Löw lors du petit-déjeuner qui a suivi la victoire (1:0) sur l'Argentine en prolongation. Symbole du renouveau Le Bavarois maîtrise à la perfection l'art du contre-pied, comme il l'a souvent démontré sur le terrain. Mais cette fois, c'est loin du rectangle vert que le natif de Munich a créé la surprise. Depuis quelques jours, on se posait beaucoup de questions sur l'avenir du sélectionneur Joachim Löw. On se demandait également si Miroslav Klose, 36 ans, prolongerait son aventure en équipe nationale. En revanche, personne ne s'attendait à voir le capitaine rendre son tablier. Lahm a honoré sa 113ème sélection en équipe d'Allemagne contre l'Argentine. Seuls Lothar Matthäus (150 sélections), Klose (137) et Lukas Podolski (116) ont fait mieux. Il est en outre devenu le quatrième capitaine allemand à soulever le Trophée de la Coupe du monde, après Fritz Walter (1954), Franz Beckenbauer (1974) et Matthäus (1990). Devenu un champion de légende, il se retire au sommet de sa gloire, alors qu'il semblait encore promis à de belles années au niveau international, comme le prouve son rôle dans le triomphe allemand au Brésil. Lahm a débuté sa carrière en équipe d'Allemagne le 18 février 2004, à l'occasion d'un succès 2:1 en Croatie. L'exemple parfait du modèle allemand Depuis, il a inscrit cinq buts sous le maillot de la Mannschaft. Les supporters se souviennent sans doute avec émotion de sa frappe spectaculaire contre le Costa Rica, lors de l'entrée en lice de leur équipe en Coupe du Monde 2006. Ce but plein de panache avait lancé le tournoi sur les meilleures bases possibles. Suite à la blessure de Michael Ballack, Löw avait choisi de confier le brassard de capitaine à Lahm pendant la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. «Il comprend et il interprète parfaitement les consignes du sélectionneur», avait déclaré l'ancien adjoint de Klinsmann à l'époque. Footballeur polyvalent et doté d'une rare intelligence de jeu, le Munichois incarnera toujours dans l'esprit des Allemands ce titre conquis de haute lutte en 2014. Son style dynamique et élégant symbolise à la perfection la révolution entamée depuis plusieurs années par l'équipe nationale. «Je suis fier et heureux que ma retraite internationale coïncide avec ce titre de champion du monde remporté au Brésil», écrit Lahm dans une lettre ouverte publiée sur le site officiel de la DFB avant-hier. «Merci pour tous ces bons souvenirs!» Le football allemand est entré dans une nouvelle ère depuis son triomphe à Rio. Désormais, tout un pays se demande à qui reviendra le redoutable honneur de remplacer l'un des plus grands défenseurs de l'histoire de la Mannschaft.
