L'Aigle noir à un pas des demi-finales Leaders du groupe B avec 8 points, les Sétifiens de l'ESS n'ont besoin que d'un point face à l'Espérance de Tunis, ce soir pour atteindre les demi-finales de la compétition. Les joueurs de l'ES Sétif sont autant déterminés que prudents, en recevant ce soir à 20h30 sur la pelouse de leur stade du 8-Mai 45 une équipe tunisienne de l'ES Tunis, à la recherche d'une option pour la qualification aux demi-finales de la Ligue des Champions dans les qualifications de leur poule B de la Ligue des champions africaine. La rencontre sera arbitrée par l'Ivoirien Desiré Noumandiez, assisté de ses compatriotes Yeo Songuifolo et Marius Donatien. Les joueurs de l'entraîneur Kheireddine Madoui ne sont qu'à un seul point de la qualification aux demi-finales. En effet, l'ESS est leader du groupe B avec 8 points, à une longueur de son poursuivant, le CS Sfaxien (7 pts). Les Libyens du Ahly Benghazi et les Tunisiens de l'ES Tunis suivent respectivement avec 4 et 3 points. Et du côté des joueurs, on ne veut prendre aucun risque: les Sétifiens visent tout simplement la victoire ce samedi pour arracher la qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique de football. El Hadi Belameïri annonce que «aujourd'hui, que ce soit moi ou un autre qui marque, l'essentiel sera de l'emporter pour atteindre les demi-finales, une performance qui nous permettrait de rêver à un titre qui fuit Sétif depuis 26 ans (l'ESS avait remporté la Ligue des champions, appelée alors Coupe d'Afrique des clubs champions, en 1988, en surclassant les Nigérians d'Iwuanyanwu Nationale par 4 à 0 à Constantine, Ndlr)», rappelle Belameïri. Il faut bien reconnaître que la situation où se trouve actuellement l'Entente, soit la première place est due surtout à leur bonne entame de la compétition. Puisque les joueurs de Madoui avaient gagné leur premier match en déplacement face à l'ES Tunis, lors de la première journée. Ce qui les a encouragés à aller de l'avant et surtout à croire en leur possibilité. Encore faut-il remarquer que l'équipe sétifienne a connu une grande saignée avec le départ de la majorité des joueurs titulaires pour des raisons diverses dont celles liées aux finances. N'empêche que les Sétifiens se trouvent actuellement à un seul point des demi-finales. Et la prudence est bien de mise au sein de l'équipe, d'autant que le coach Madoui sera appelée à se passer des services des deux défenseurs, Abdelghani Demou, blessé, et Farid Mellouli, suspendu. Côté effectif, l'entraîneur français de l'ES Tunis Sébastien Desabre enregistre deux nouvelles recrues, le défenseur Ali Abdi et le jeune attaquant Seifeddine Jerbi. Par contre, il sera privé des services de Houcine Ragued, suspendu par la CAF pour cumul de cartons. Pour cette rencontre décisive, le coach Kheireddine Madoui indique que: «Les Tunisiens vont effectuer le déplacement avec la ferme intention de nous piéger. Il faut rester vigilants, l'EST n'est pas encore éliminée», a-t-il prévenu. Ainsi donc pour Madoui, en poste depuis la saison dernière, et ses joueurs, ils sont unanimes à déclarer qu'ils comptent jouer leur va-tout dans cette compétition, d'autant que l'équipe est à un «point» d'une qualification pour les demi-finales. A noter enfin que dans l'autre match du groupe B, Al Ahly Benghazi devrait accueillir, hier soir à Tunis, au moment où on mettait sous presse, les Tunisiens du CS Sfaxien.
