«Le fait de disputer chez nous la manche aller ne donne pas forcément l'avantage à notre adversaire pour remporter le trophée», estime le coach usmiste. L'entraîneur de l'USM Alger, Miloud Hamdi, a indiqué hier à Alger que son équipe était capable de triompher à Lubumbashi, même au cas où elle ne parvenait pas à réussir un résultat sécurisant à domicile face au TP Mazembe (RD Congo) samedi (20h30) en match aller de la finale de la Ligue des cham-pions d'Afrique de football. «Le fait de disputer chez nous la manche aller ne donne pas forcément l'avantage à notre adversaire pour remporter le trophée. Nous avons les moyens de revenir avec le sacre de Lubumbashi, même au cas où les choses ne marchaient pas comme nous le souhaitons sur notre terrain au cours de la première manche», a déclaré Hamdi en conférence de presse animée au stade Omar-Hamadi, lieu de la finale aller. La deuxième manche opposera les deux équipes dans le nouveau stade de TP Mazembe à Lubumbashi le 8 novembre prochain. Hamdi a rappelé pour la circonstance que désormais son équipe s'était habituée à relever le défi sur le terrain-même de son adversaire, comme ça été le cas lors des demi-finales face à Al-Hilal du Soudan. Le fait de jouer le match retour en déplacement ne nous fait pas peur. «Cela a été d'ailleurs vérifié lors du précédent tour lorsque nous avions gagné sur le terrain d'Al-Hilal (2-1, ndlr) lors de la première manche, avant d'être accrochés à domicile au cours de la seconde (0-0)», a-t-il expliqué. «Ainsi, aux yeux du jeune entraîneur de l'USMA, les deux équipes partent à chances égales» avant cette fatidique finale qui sera historique pour les Algérois, arrivés pour la première fois à ce stade de la compétition continentale, contrairement à l'adversaire, qui a déjà remporté le trophée de la prestigieuse compétition africaine à trois reprises. Mais cela ne constitue nullement une pression supplémentaire sur les Usmistes, assure encore Hamdi, ajoutant que ses protégés prennent plutôt les choses du bon côté. «C'est une pression positive, dans la mesure où chacun de nous est déterminé à donner le meilleur de lui-même pour entrer dans l'histoire du club qui dispute pour la première fois une finale continentale», a-t-il précisé. Et même si les Rouge et Noir seront amoindris par les absences de deux joueurs-clés (Meftah et Andréa) pour suspensions, le coach de l'USMA s'est dit «imperturbable», se félicitant d'avoir récupéré la quasi-totalité des joueurs blessés.
