Cette compétition touche près de 2,5 millions d'enfants issus de 32 pays à travers le monde. Le groupe agro-alimentaire Danone va organiser au mois de septembre prochain la traditionnelle Danone Nations Cup, un événement sportif consacré exclusivement à des jeunes puisque la compétition porte également le nom de coupe internationale des benjamins. Celle de cette année concernera les enfants nés entre le 1er janvier 1993 et le 31 décembre 1994, c'est-à-dire des enfants qui auront entre 11 et 12 ans au moment de l'événement. Le groupe Danone entend par là donner à ces bambins l'occasion de vivre une expérience sans pareil une expérience «qui leur permet de mettre en valeur leur talent et de vivre et de partager l'émotion d'une rencontre internationale». Danone indique, par ailleurs, vouloir inculquer à ces enfants ce qu'est le football, la manière de s'organiser pour vivre en groupe, celle d'acquérir sa propre autonomie dans la vie de tous les jours. D'un point de vue social, cette compétition «donne l'occasion de créer des liens avec plusieurs autres enfants du même âge, d'apporter une reconnaissance des autres, face à sa propre culture, d'apprendre à connaître, à accepter et à apprécier les autres cultures». Enfin, sur le plan sportif, la Danone Nations Cup «cultive l'esprit d'équipe plutôt que l'esprit de compétition, développe les facultés sportives et accroît l'habileté». Installé en Algérie en partenariat avec le groupe Djurdjura, Danone a intégré de jeunes Algériens dans cette épreuve. Cette année, ce sera pour la 3e année consécutive que notre pays participera à cette Danone Nations Cup. C'est ainsi qu'en 2003, une sélection de benjamins avait disputé le tournoi final qui avait eu lieu au Parc des Princes, à Paris, en collaboration avec la Fédération algérienne de football. L'an dernier, c'était la Fédération algérienne des sports scolaires qui avait été associée à l'événement et avait permis à plus de 2000 enfants de participer aux épreuves de sélection. Cette année, ce partenariat s'est poursuivi et une présélection s'est déroulée lors du festival national du sport scolaire qui a eu lieu à Bordj Bou-Arréridj du 25 au 30 juin dernier. La sélection de l'équipe finaliste, celle qui prendra part au tournoi final en France, se déroule depuis le 6 juillet à Sétif et se terminera le 13 juillet. Enfin, il est prévu un stage d'entraînement pour cette sélection du 24 juillet au 2 août. La Danone Nations Cup intéresse cette année plus de 2,5 millions d'enfants, répartis en 32 nationalités, à travers le monde. Ces enfants représentent près de 35 000 écoles et quelque 115.000 clubs et lors des sélections, ils seront suivis par quelque 300.000 spectateurs. Le tournoi est soutenu par la FIFA qui y voit un facteur d'union entre les jeunes et bénéficie d'un parrain de renommée mondiale, à savoir la star du Real Madrid, Zinedine Zidane. 32 sélections participeront donc au tournoi final qui aura lieu cette année au stade Gerland de la ville de Lyon. Les équipes arriveront dans cette ville le 1er septembre et entreront en compétition le lendemain dans les matches préliminaires (8 groupes de 4 équipes chacun) qui s'étaleront sur deux jours. Chaque équipe jouera au minimum trois rencontres. Les matches de classement et la finale sont programmés pour le 4 septembre.
