Ainsi, Sovac Algérie lance littéralement son vaisseau! Mercredi, 7h du matin, aéroport Houari Boumediene, l'équipe de Sovac (Volkswagen Algérie) remplit les formalités nécessaires au voyage des journalistes qui s'apprêtent à prendre le vol n°6050 à bord du Boeing 737-800 qui les mènera à Béjaïa, où auront lieu les essais de la nouvelle Passat. Cette dernière déjà commercialisée en Europe est finalement introduite dans notre pays par Sovac Algérie, représentant exclusif du constructeur allemand Volkswagen. Mlle Mounia Abou, chargée de la communication dans l'équipe Sovac, munie de son appareil photo, prend en souvenir quelques mem-bres de son équipe aux côtés des journalistes déjà embarqués. Après quelques minutes de vol, nous regagnons l'aéroport de Béjaïa où M.Benyahia, responsable de la concession Volkswagen bougiote, Autoval, accueille en personne les reporters et la délégation Sovac délégués à partir d'Alger. De l'aérodrome, ces derniers sont diligentés vers le siège de la concession locale, où un cocktail de bienvenue, ponctué d'entretiens, leur est offert. C'est aussi le moment propice pour se familiariser avec le nouveau véhicule et d'affecter chaque conducteur à la voiture qu'il testera. Au bout de quelques minutes, tout un cortège formé de quatorze berlines s'ébranle vers la côte ouest de Béjaïa à partir de l'arrière-port, où Autoval a son adresse. Destination, l'auberge du Thais. Une auberge construite par un privé qui a le mérite d'avoir «le souci de l'environnement», en témoigne le fabuleux cadre naturel parfaitement conservé sur lequel elle est érigée. Le prestigieux cortège des nouvelles allemandes ne passe pas inaperçu dans la cité des Hammadites. C'est le but recherché d'ailleurs! Le grand confort Salim Saâdoune, lui-même au volant de l'une d'elles, équipé de son blue tooth, commente en direct l'événement sur radio El Bahdja, que nous avons du mal à capter sur place du fait des interférences avec les ondes de radio Soummam. Nous passons donc par les artères de la ville de Béjaïa, rue Larbi Touati d'abord avant de déboucher non loin, sur la place Gueydon. La nouvelle Passat est vite remarquée! «C'est le but recherché!» commente M.Benyahia, patron de la concession de la vallée de la Soummam qui a également l'emprise sur toute la région de Sétif , Bordj Bou Arréridj, Mila, Bouira... Nous sommes à bord du véhicule n°5 où nous découvrons un intérieur au confort «haut de gamme». L'ordinateur de bord de la nouvelle Passat indique les quelques kilomètres que nous avons à peine entamés. La boîte à gants fermant à clé ainsi que le tableau de bord sont incrustés de part et d'autre de la console centrale à l'application décorative en ronce de noyer. Plusieurs espaces de rangement sont à bord tandis que les sièges arrière spacieux complètent un salon en cuir «Alcantara» à l'incomparable confort. Alors qu'une climatisation bizone est incrustée sous les sièges avant chauffant l'hiver, un système contrastant avec le chauffage d'antan qui donnait souvent mal à la tête. «On n'est pas malade avec ça» commente M.Benyahia. Ce n'est qu'après avoir quitté Amriw que nous montons vers le Thais. Au cours de notre court périple citadin, nous avons pu découvrir que Béjaïa suffoque sous un flux de circulation de plus en plus dense. «Nous sommes dans un entonnoir aujourd'hui!» ajoute M.Benyahia avec qui nous saisissons l'occasion d' évoquer le Gol, véhicule déjà lancé par Sovac et dont M.Benyahia confirme les qualités, entre autres celles du moteur, à la rare simplicité d'entretien. Et à l'adaptabilité formidable du fait de sa robustesse, qui le donne fiable sur nos routes souvent difficiles. Il précise que ce dernier a enregistré un score fort honorable de ventes (253 ventes) dans la cité des Hammadites. L'intermède nous fait presque oublier l'essentiel de l'essai automobile en cours. Celui de la nouvelle Passat qui nous mène non loin de l'île du Pisan, où, tout près de Boulimat, Nedjma a tourné un film sur «son étoile.» M.Benyahia ne manque pas cependant, en tant que passionné de l'automobile, de parler de sa concession qui «reste encore à construire, à développer». Il insiste sur la formation et le service après-vente dans les métiers de l'automobile, seuls garants, selon lui, d'un essor véritable du marché de l'auto à l'avenir, où seuls les plus concurrents pourront prétendre à la pérennité dans le concessionnariat, baignant lui aussi dans un environnement en perpétuelle évolution. Il ajoute que «ceux qui choisissent Volkswagen ne reviennent jamais dessus et lui restent toujours fidèles». La nouvelle Passat, expression même du confort, nous éblouit par la puissance inspirée d'un moteur 140 CV. Ses reprises époustouflantes ne malmènent aucunement une mécanique à six vitesses à la formidable fluidité. Enfin, nous arrivons à l'auberge du Thaïs, où toute l'équipe prend le temps d'apprécier le site où M.Mokhtar Belkacem a brillamment investi, tout en ayant «le souci» du respect de la nature. Deux en un Un coin idéal pour les vacances ou l'on peut faire de la plongée sous-marine, du jet-ski, où tout simplement se délecter du calme et de la sérénité du lieu, où la légende raconte qu'un jour un bateau, plus chanceux que les autres, a résisté à une forte tempête où tous les navires coulèrent. Seul résista le Thaïs, navire miraculé. Sur place, et invité vedette à ce test drive, M.Salim Saâdoune, directeur général de radio El Bahdja, commente l'expérience qu'il a intensément vécue: «Ce que l'on vient de vivre est extraordinaire ! Essayer la nouvelle Passat introduite par Sovac Algérie, est une très bonne initiative qui m'a permis non seulement de découvrir un superbe véhicule mais aussi un paysage féerique, celui de la côte bougiote! je dirais d'une pierre deux coups donc, soit deux en un! ce qui est à la mode!» plaisante-t-il en renchérissant: «Un endroit magnifique que je découvre en même temps que le plaisir de conduire un véhicule d'un tel prestige, et à six vitesses, une première pour moi! C'est génial tout simplement!». Nous reprenons, après un délicieux repas et quelques moments de poses photos aux côtés de la vedette du jour, la nouvelle Passat, la direction de l'aéroport où l'équipe Sovac et les reporters se résoudront à remonter à bord du Boeing qui les avait, le matin, ramenés à l'antique cité Béjaïa que nous quittons déjà avec nostalgie.
