Au cours du premier semestre 2004, l'Italie a été classée premier client de l´Algérie. «Nous sommes très intéressés par les investissements en Algérie, en particulier dans le domaines des chemins de fer et de la construction d´autoroutes.» C'est ce qu'a déclaré, jeudi, le sous-secrétaire d´Etat italien aux Affaires étrangères, M.Alfredo Luigi Mantica, qui s'est déplacé à Alger pour une visite consacrée au renforcement des relations bilatérales entre l´Algérie et l´Italie. M.Mantica s'est entretenu avec le ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines, M.Abdelkader Messahel. Les deux ministres ont passé en revue l´état d´avancement de la coopération algéro-italienne dans le cadre des concertations régulières, tous les six mois, entre responsables algériens et italiens, depuis la signature du traité bilatéral d´amitié et de coopération, entre les deux pays. «Nous avons examiné les situations prévalant en Côte d'Ivoire, au Soudan, dans la Corne de l´Afrique, ainsi que le conflit du Sahara occidental», a déclaré M.Messahel. Il a souligné avoir réitéré au sous-secrétaire d´Etat italien, la position permanente de l´Algérie concernant le règlement du conflit. M.Mantica a, par ailleurs, affirmé que plusieurs investisseurs et entrepreneurs italiens se rendront en Algérie pour y étudier les possibilités d´investissement. De son côté le président de la confédération des services publics locaux d´Italie (Confservizi), M.Raffaele Morese, effectue aujourd'hui, selon l'APS, une visite à Alger pour identifier des formes possibles de partenariat dans le domaine des services publics. Il s´entretiendra au cours de sa visite avec le ministre des Transports, et le ministre des Ressources en Eau, sur l´identification des formes possibles de participation de la confédération au programme quinquennal que le gouvernement a engagées pour réformer ces secteurs. Soulignons par ailleurs, qu'en dépit d´une conjoncture sécuritaire peu favorable, l´Italie est devenue aujourd´hui l´un des grands partenaires commerciaux de l´Algérie. Durant le premier semestre de l'année en cours, les exportations de l'Italie vers l'Algérie ont enregistré une recette de 600 millions d'euros, soit une augmentation de 13% par rapport à la même période de l'année 2004. Au cours du premier semestre 2004, elle a été classée premier client de l´Algérie avec des importations en forte hausse, selon les statistiques de l´Institut italien pour le commerce extérieur (ICE). Les exportations de l´Algérie vers l´Italie ont atteint, au cours de cette période, 2,833 milliards de dollars. Une hausse de 21,63% par rapport à la période correspondante de l´année précédente. Par ailleurs, les exportations de l´Algérie vers l´Italie sont constituées principalement d´hydrocarbures avec 98,59% tandis que les produits semi-finis ne représentent que 1,23%. Ces chiffres prouvent concrètement que le volume des échanges commerciaux entre l'Algérie et l'Italie sont en nette amélioration. Ce pays espère toutefois porter les chiffres des exportations à 1,2 milliard d'euros d'ici la fin 2005. Rappelons par ailleurs, que pour sa première visite présidentielle, le président Bouteflika s´est rendu en Italie en novembre 1999, puis en 2004. Ce qui traduit la volonté de l'Algérie d'intensifier un partenariat ouvert et équilibré avec ce pays. Aussi, Alitalia était la première compagnie européenne à reprendre ses vols à destination de l'Algérie, en même temps que la Sace - homologue italien de la Coface française pour l'assurance des crédits à l'exportation- mettant fin à un ostracisme de plusieurs années. Il faut reconnaître cependant que la coopération entre les deux pays est ancienne et elle a été fortifiée au fil des années grâce au gazoduc, qui traverse la Tunisie. Ce dernier apporte à l'Italie près de 50 % de ses besoins en gaz à partir du champ de Hassi R'Mel. Près de 24 milliards de mètres cubes de gaz par an passent à travers ce premier tube intercontinental jamais construit. Les quantités devraient augmenter au fur et à mesure que le gaz prendra place dans la balance énergétique européenne.
