L'équipe algérienne joue, pour la première fois de son histoire, la phase de poules de cette compétition. La JS Kabylie entame, ce soir (21h00 au stade du 5-Juillet), son aventure dans la Champion's league africaine. Une première pour ce club, pourtant sacré deux fois champion d'Afrique, mais qui n'a jamais disputé la phase de poules de la plus prestigieuse compétition de clubs d'Afrique. C'est dire que son ambition de s'y illustrer n'en sera que plus grande. Mais la tâche du représentant algérien ne s'annonce pas facile dans un groupe où il n'aura à affronter que des gros calibres du football continental, à savoir l'Asante Kotoko du Ghana, le Ahly du Caire et le CS Sfaxien. Il devra, d'ailleurs, se tester dans cette phase de poules face à un adversaire connu des Algériens et qui passe pour être un club capable de réaliser des prodiges. L'Asante Kotoko va, donc, s'ériger dès ce soir, devant une JSK dont la mission consistera de ne pas rater son entrée dans la compétition d'autant que le match se joue à Alger. Le président de la JSK, Moh Cherif Hannachi, l'a toujours affirmé: dans les conditions qui sont les siennes à l'heure actuelle, le football algérien ne peut pas offrir au pays un vainqueur de la Champion's League. Il engage, donc, son équipe dans la compétition en sachant qu'elle part avec un lourd handicap. Mais cela ne veut pas dire que la JSK se présente en victime expiatoire incapable de défendre ses chances. Cette dernière jouera justement avec la ferme conviction de tenir tête à des équipes supposées supérieures à elle. En fait, dans le groupe qui est le sien, en dehors du Ahly du Caire, le tenant du trophée, qui semble un ton au-dessus de tout le monde, les autres adversaires du club des Canaris ne donnent pas l'impression d'être imbattables. Dans ce groupe, il y a deux places à gagner pour se qualifier aux demie-finales, la JSK fera tout son possible pour en décrocher une. Cela passe, forcément, par un bon résultat, dès ce soir, face à l'Asante Kotoko dans un match que les Canaris, ont semble-t-il, bien préparé. Mais de là à dire qu'ils se présenteront dans leurs meilleures dispositions, c'est une autre histoire. En effet, le champion d'Algérie en titre sera lourdement handicapé lors du match de ce soir puisque trois de ses titulaires seront au repos pour cause de suspension, à savoir Yacef, Driouèche et Gaouaoui. A ces trois- là, il conviendra d'ajouter les blessés au nombre de deux, à savoir Boudjakdji et Athmani, le nouveau venu. L'entraîneur Jean-Yves Chay va, donc, devoir user des moyens du bord et puiser dans l'effectif des remplaçants pour pallier toutes ces défections. Une bien mauvaise donne alors que s'annonce un match qu'il conviendra de négocier par une victoire, car le moindre dérapage, ce soir, de la part de la JSK pourrait lui coûter cher. Pour préparer ce rendez-vous, l'entraîneur français a emmené sa troupe, dans un premier temps, à Tikjda puis en Suisse où l'équipe a disputé quatre matches amicaux qui lui ont servi de test pour mettre en application différentes variantes de schémas tactiques. Il espère, ainsi, avoir arrêté l'effectif qu'il compte aligner, ce soir, face à un adversaire sur lequel il n'a presque pas d'information. C'est une habitude dans ce football africain où les moyens de communication accusent un énorme retard. Il y a que Asante Kotoko est le représentant du football ghanéen, le seul en Afrique dont l'équipe nationale s'est qualifiée pour les 8es de finale lors du dernier Mondial. C'est déjà en soi une sacrée référence.
