Il faut noter, malheureusement, le gros échec de l'escrime. Avec quatre médailles d'or, trois d'argent et cinq de bronze récoltées lors de la première journée, l'Afrique du Sud s'affirme comme l'un des grands favoris de ces Jeux africains. Les représentants de ce pays se sont surtout illustrés en natation où ils ont raflé la première place de quatre des six finales qui étaient au programme de la journée de jeudi. Les deux courses où la victoire leur a échappé sont le 100m papillon messieurs où le Kenyan Jason Dunford s'est imposé et le 400m 4 nages dames qui est revenu à la Zimbabwéenne, Kirsty Coventry, championne du monde de la spécialité. A ce sujet, les absents ont vraiment tort car ce n'est pas tous les jours qu'ils peuvent avoir l'occasion de voir à l'oeuvre, devant eux, d'authentiques champions du monde qu'ils ne voient habituellement qu'à la télévision. Dans ce palmarès de la première journée, les Algériens se sont bien débrouillés avec deux médailles, une en argent pour Daïd Sofiane au 100m brasse, lequel a réalisé les minimas B qui lui permettront de participer aux Jeux olympiques de Pékin et une en bronze à mettre à l'actif du relais 4x200m nage libre féminin. Hier matin, sept Algériens étaient parvenus à se qualifier pour les finales de l'après-midi. S'il fallait voir de l'or pour l'Algérie, il aurait fallu se déplacer pas très loin de la piscine olympique, à la salle omnisports, La Coupole, où avait pris place le judo. En 1978 c'était cette discipline qui avait ouvert la moisson en médailles d'or des Algériens. Elle a récidivé, ce jeudi, avec Rachid Ouerdane laquelle s'est imposée, par ippon, à la Sénégalaise Gisèle Mendy en finale des -70kg. Le judo a valu, également, à l'Algérie de remporter, jeudi, deux médailles en argent et deux en bronze. Dans les sports collectifs, on notera que l'équipe nationale algérienne messieurs a rempli son contrat en battant les Sud- Africains. Cependant, nous avons eu droit à une sélection algérienne des plus timorées durant la majeure partie du match. Elle a, d'ailleurs, longtemps été menée au score avant de renverser la vapeur durant les deux derniers quarts temps. En football, les Algériens tentaient, hier soir, face à la Guinée, de confirmer leur belle sortie de mardi dernier lorsqu'ils avaient battu l'Egypte. Quant aux Algériennes, elles se retrouvent aux portes des demifinales à la suite de leur victoire (3-1) face aux Sénégalaises. Leur sort dépend du résultat du match Ghana-Sénégal qui doit se jouer demain au stade Omar Hamadi de Bologhine. Et puis il y a eu les déceptions aux premières desquelles on notera l'escrime où six Algériens étaient en lice, jeudi, et les six ont été sortis dès le premier tour. Un gros échec pour une discipline qui a bénéficié de très gros moyens de préparation par rapport aux miettes qui ont été consenties à d'autres.
