En 2008, un nouvel hôtel Sheraton est appelé à ouvrir tous les 14 jours dans le monde, selon M.Harper, senior vice-président de Sheraton hôtels and Resorts. Lundi 15 septembre, direction Air Algérie. Je suis la seule journaliste algérienne devant faire le voyage à Lisbonne, direction le Lisboa Sheraton afin d'assister au «Sheraton Media Day», parmi la cinquantaine de journalistes représentant l'Europe, l'Afrique et le Middle East. Le richissime pays du Golfe, Dubaï, ne déroge pas à sa réputation. Trois journalistes sont prévues pour assurer ce séjour promotionnel, accompagnées de leur «Public Relation» qui ne les quitte pas d'une semelle. Pour la France, ils sont 3 ou 4 à être accompagnés de leur «attaché de presse». Moi, à Lisbonne, je fais figure d'esseulée mais, qu'à cela ne tienne. L'Algérie est belle et rayonnante car les deux Sheraton d'Algérie le sont tout aussi, réflexion faite, et n'ont rien à envier à ceux d'ici. A quelques exceptions près... la chaîne Starwood a de quoi être fière. Mais avant de commencer à dérouler le fil de mon périple lisbonnais, retour en arrière. Avant Lisbonne, petite escale à Barcelone. Nous descendons dans un autre hôtel de rêve issu de la même chaîne Starwood. Le Méridien! Quelle classe! Il est l'un des principaux hôtels de luxe de la capitale de la Catalogne et a accueilli des stars telles que Madonna, les Rolling Stones, Bruce Springsteen et le grand Pavarotti. Dans un édifice néoclassique, le grand hall est caractérisé par une ambiance feutrée. Situé sur l'emblématique Rambla de Barcelone qui traverse le coeur culturel de la ville, cet hôtel donne sur l'historique quartier gothique. Accueillant fréquemment des célébrités, le Méridien Barcelona est l'un des établissements les plus prestigieux de la ville. Situé au coeur de l'animation culturelle de la capitale catalane, cet hôtel est le lieu de séjour idéal pour visiter la ville du célèbre et fantastique architecte Antoni Gaudí. La célèbre Rambla reste animée à toute heure du jour et de la nuit et relie la place centrale de la ville, Plaça Catalunya, au port. Les environs historiques de la ville offrent un joli contraste avec la décoration contemporaine et la technologie de pointe proposées dans chaque chambre. Un hôtel qui su intégrer le design et la modernité à son environnement, enveloppé de ses couleurs fétiches, le rouge, le gris et le noir. Son intérieur est luxueux, rehaussé de marbre, ce qui lui donne un rien de sensualité. Une grande télé plate plasma vous accueille à l'entrée. La nuit est douce. Nous sortons faire un tour. On ne peut s'empêcher de déambuler à travers les grandes artères de ce quartier enchanteur. Même sans y être allé, son nom est connu de tous...Une petite virée nocturne s'impose...le séjour barcelonais a été court, mais ô combien enchanteur! Cap sur Lisbonne. Sur place...quelle ne fut notre surprise. On n'en croyait pas nos yeux, une limousine noire flambant neuf nous fait signe de loin. Nous nous y engouffrons sans vraiment comprendre. On pense forcément à Las Vegas, à la Californie...et puis au single Music de Madonna. On se prend, l'espace de quelques minutes, pour une star! Ils savent accueillir leurs invités les gens du Sheraton. Starwood fait sa révolution Arrivée à l'hôtel de Lisbonne, direction la chambre. Le temps de se requinquer et nous rejoignons Brenda Zimmermann, une très sympathique public relation manager et les autres journalistes de Dubaï. On nous propose gentiment une visite touristique de la ville de Lisbonne et ses célèbres quartiers de l'Alfama, Sao Jorge, Baixa. Ça ne se refuse pas! Notre randonnée en bus nous entraîne au Bairro Alto, quartier des artistes portugais, aux murs tagués, avec ses linges accrochés sur ses balcons, ses bars et restaurants. Un quartier populaire qui respire la vie et la création. Autrefois appelé Vila Nova dos Andrades, Le Bairro Alto (littéralement quartier haut en portugais), est un quartier du Lisbonne pittoresque aux rues pavées. Construit à la fin du XVIe siècle suivant un plan plus ou moins octogonal, il présente, aujourd'hui, d'innombrables bars, restaurants, maisons de fado. Il est la zone la plus connue des nuits lisboètes depuis les années 1980. Ces 20 dernières années, il a ainsi acquis une vie propre et très caractéristique, où se croisent plusieurs générations à la recherche de divertissements nocturnes. Une partie des bâtiments a été ou est en train d'être récupérée, afin de conserver la trace originale du quartier, tout en permettant l'installation de nouveaux et divers espaces commerciaux, allant des magasins multi-marques aux ateliers de tatouage et de piercing. Depuis peu, le quartier est également très prisé comme lieu d'habitation par une population jeune. A proximité, changement de décor. Il s'agit de Chiado. Un quartier commerçant traditionnel qui mêle des établissements commerciaux anciens aux modernes,... et l'avenue Da Liberdade, le quartier des magasins chics puis la rue du célèbre écrivain et poète Fernando Pessoa où un café porte son nom. La sculpture de Fernando Pessoa se situe face au café. A Brasileira, à Chiado. Petite visite au monastère des Hiéronymites. (monasteiro dos Jerónimos), un édifice religieux qui a survécu au tremblement de terre et qui représente une des merveilles architecturales de Lisbonne. Cet ensemble a d'ailleurs été inscrit sur la liste de patrimoine mondial par l'Unesco en 1983. Vous le trouverez dans le quartier de Belém, c'est-à-dire, au niveau de l'ancien port de Lisbonne. Au même titre que la Tour de Belém, toute proche, ce monastère constitue un fidèle témoignage de l'opulence du Portugal aux XVe et XVIe siècles... Le lendemain, c'est le «dur travail» qui commence: vivre l'expérience unique de notre vie dans le spa, se laisser bercer dans ce lieu qui embaume l'eucalyptus et invite à un moment de répit pour se prélasser dans un bain maure ou goûter aux bienfaits de l'hydrothérapie. Y est proposée une gamme complète de traitements dans ses 10 salles de soins, pavées de marbre. Nous goûtons à un délicieux massage aux effluves d'huile essentielle, raffermissant et revitalisant qui nous remet de bon pied. Le concept du spa est une formule bien étudiée dans ce genre d'établissement où il est préconisé aux clients, sauna, hammam, piscine et chambre de relaxation, le tout dans un décor raffiné, apaisant dans une ambiance des plus zen. Ce qui frappe au premier regard est l'effort de recherche en matière d'architecture, de décoration et de design. Pierres, marbre, meules de pierre, le tout dans une sorte de fluidité sur fond de musique asiatique. On se sent comme une geisha, transportée dans un autre monde, un autre paysage venu d'ailleurs.On ne se croit plus dans un hôtel, impossible! Ici le rythme se décline comme dans le film In the mood for love. Mais l'histoire est tout autre... Le spa se situe au premier étage de cet hôtel. Entièrement redécoré et réaménagé, il comprend une vingtaine d'étages et 369 chambres. Construit dans les années 1970 l'hôtel Sheraton de Lisbonne a été rénové en 2006. Il est le plus haut bâtiment de Lisbonne. Son décor unique vous fait immédiatement plonger dans un large complexe hôtelier, aux murs ornés de sculptures datant de son année d'ouverture, 1976 je crois. Les gens, nous dit-on, aiment retrouver ces ornements artistiques qui n'ont pas pris une ride. A la tombée de la nuit, c'est une soirée de bienvenue avec l'ensemble des médias, le collectif et organisateurs de ce séjour de rêve. Buffets de toutes sortes. De la bonne musique est distillée en arrière-fond, d'abord par une charmante Dj puis un excellent groupe de jazz emmené par cette blonde de saxophoniste aux jambes interminables! Pourquoi ce voyage, me diriez-vous? Tester pour vous les saveurs du «Sheraton Lisboa hôtel and Spa» et goûter à la douceur de l'harmonie, l'équilibre, la chaleur et la convivialité, à la magie d'un décor fait de confort et de distinction au point de ne pas voir le temps filer..Le Sheraton de Lisbonne, c'est aussi discuter en sirotant votre cocktail favori dans le bar Panorama, au dernier étage de l'immeuble. Il va sans dire que le restaurant et l'hôtel vous offrent une vue imprenable sur Lisbonne. Une immersion dans l'espace-temps du luxe! Global-out-of-office-day La chaîne Starwood a décidé de redéfinir sa politique de proximité en mettant en application une démarche de différentiation notable à tous les niveaux. Une sorte de nouvelle expérience de l'hospitalité. Le Sheraton reconnaît aujourd'hui que les gens actifs, principalement les hommes d'affaires dans le monde, travaillent de plus en plus hors de leurs bureaux. Ils sont aussi astreints à maintenir la productivité et rester connectés tout en travaillant à distance. Pour illustrer les habitudes du monde du travail d'aujourd'hui, le Sheraton a organisé à l'adresse des médias du monde entier «une journée globale à l'extérieur du bureau». Un événement parrainé par Sheraton Hotels et sa société-mère, Starwood Hotels & Resorts. Aussi, le Sheraton Hotels and Resorts a conclu récemment un partenariat avec Microsoft afin d'offrir de meilleurs services à ses clients par le biais de Link Sheraton. Sa signature en tant que plaque tournante dans le domaine du redéploiement du système de communication. Sheraton@link est ce lien virtuel unique et physique. Un espace-salon dans le hall qui répond aux besoins des clients de base du Sheraton en leur permettant de travailler, se détendre et rester connectés avec leurs amis et leurs familles au cours de leurs voyages. Il offre un cadre particulier d'échanges, y compris Wifi, Webcam et Internet. Il permet même d'imprimer des cartes d'embarquement sans souris ni clavier, seulement avec les mains et les gestes. Il est un accès instantané à l'information pour le travail, les loisirs et le réseautage social. Les unités de surface vous permettent de créer des listes d'invités personnels et faire une lecture musicale d'artistes avec l'offre exclusive de Sony BMG. La surface de Microsoft est formée d'un tableau de 30 pouces d'affichage placé dans le hall d'entrée. Il fournira ainsi aux hôtes de l'hôtel un cadre social agréable afin d'améliorer leur séjour. Au cours du nôtre, nous avions ainsi constaté, en effet, une nette amélioration du rapport aux clients puisque même le décor avait été renouvelé et renforcé avec aires de jeux, monopoly, gazon, vente de pop-corn...Bref, que des moments de distraction et de simple bonheur pour ne pas se sentir trop seul... Pour Hoyt Harper, senior vice-président de Sheraton hôtels et Resorts avec lequel nous avons pu discuter dans une superbe suite au 23e étage de l'hôtel, cette manifestation «Link@sheraton, a pour objectif de créer un site où les clients peuvent se connecter à tout ce qui leur apparaît comme important et de créer ainsi un fort sentiment de communauté». Et de nous dire: «Aujourd'hui, c'est le grand jour pour la marque Sheraton. Nous sommes extrêmement fiers du lien @ Sheraton, et nous sommes convaincus que cette initiative mondiale apportera une valeur ajoutée à tous nos voyageurs et les aidera à atteindre le parfait équilibre travail-vie dans nos hôtels.» Coïncidant avec cette journée, une étude a été commandée pour évaluer les habitudes de travail des professionnels d'aujourd'hui. Cette enquête a été menée aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Chine, en Allemagne et en Australie. Globalement, 70% des cadres affirment que, grâce aux nouvelles technologies, ils travaillent plus qu'il y a cinq ans et ne peuvent rester plus d'une heure sans vérifier leur e-mail, profitant ainsi de la vie et passant un meilleur temps avec la famille et les amis. Aussi, cette enquête a bel et bien démontré que les professionnels sont connectés au travail 24h/24 et 7j /7. Ils sont incontestablement dépendants des technologies de pointe. Il en est de même pour les chefs d'entreprise auxquels est surtout destinée cette formule, car ils sont censés poursuivre leurs activités en dehors du milieu de travail afin de maintenir le niveau de productivité. «Sheraton est en train de redéfinir l'expérience de l'hospitalité en offrant à ses clients des technologies qui leur permettront d'interagir les uns avec les autres et ce, de façon révolutionnaire dans notre hôtel», se félicita M.Harper qui précise: «Nous voulons que les consommateurs ne fassent pas que réserver des vacances mais découvrent aussi une station qui reflète leur destination idéale en créant ainsi une véritable expérience mémorable de voyage.» Et d'ajouter de ce fait: «Nous sommes fiers de collaborer avec Microsoft qui va permettre à nos clients de rester informés, divertis et connectés pendant le voyage.» Ce partenariat avec Microsoft vise à renforcer cet effort global dans les 408 hôtels Sheraton sur les 75 pays dans le monde. 66 propriétés du Sheraton possèdent ce lien. En vertu de l'accord signé avec Microsoft, Sheraton compte déployer ce «Link@Sheraton expérience avec Microsoft» à plus de 300 propriétés dans le monde d'ici à la fin de 2008. Après Shanghai, Sydney et New York, le Sheraton Lisboa Hôtels et Spa répond à cette nouvelle dynamique. Cette stratégie de relance sera réalisée grâce à un investissement de quatre milliards de dollars ave l'ouverture de nouveaux hôtels, de 1,5 milliard de dollars en ce qui concerne la rénovation et mise à niveau des hôtels existants et 500 millions de dollars dans la création de nouveaux services. A la fin de 2010, la marque Sheraton compte se développer en Europe, en Amérique du Nord, au Moyen-Orient et en Asie, notamment en augmentant son portefeuille de 70 autres unités. Des ouvertures sont prévues au cours des deux prochaines années pour 64 unités. Notons qu'en 2008, un nouvel hôtel Sheraton est ouvert tous les 14 jours dans le monde, selon M.Harper qui souligne avec assurance: «Sheraton nous embarque aujourd'hui dans un excitant et agressif plan d'évolution comme jamais cela n'a été fait dans le cours de notre histoire.» Un record inégalé qui, selon toute vraisemblance conduira le Sheraton à être le premier hôtel de luxe d'expansion mondiale. Toujours selon M.Harper Senior, si la majorité des offres sont aux Etats-Unis, c'est la Chine (où Strawood exploite déjà une centaine d'hôtels) qui se présente comme le marché aux plus grandes potentialités de croissance. Au Portugal, un autre hôtel ouvrira ses portes à Porto Santo, plus précisément le 2 avril, le Colomombo's beach Resort and Spa, avec collection de luxe. S'agissant de l'Algérie, M.Harper sera très bref.N'excluant pas la collaboration, il fera remarquer que les investisseurs s'adressent à des compagnies comme la sienne. «Nous ne sommes propriétaires d'aucun de nos hôtels, nous les gérons pour le compte de leurs propriétaires en travaillant avec des partenaires. La fonction du groupe Starwood est de gérer des hôtels sauf en Europe et en USA où l'on possède quelques établissements.» M.Harper n‘a pas exclu cependant la possibilité de construction d'hôtels de cette firme en Algérie. Il est vrai qu'un hôtel Méridien va voir le jour à Oran d'ici 2010 suite à un contrat signé entre le groupe hôtelier américain Starwood Hotels & Resorts INC et le groupe Sonatrach. Le jeudi 18 septembre, petit déjeuner au bord de la piscine. Après plusieurs communications sur la notion de bonheur et le pouvoir de l'Internet et des technologies de pointe notamment, place au déjeuner officiel au restaurant Panorama qui donne effectivement sur une vue splendide de Lisbonne. M.Harper nous introduit au coeur de son univers «starwoodien» en nous présentant son schéma politique et le système de redynamisation de son groupe. Le lendemain, vendredi 19, départ pour Alger, via Barcelone. Tard le soir, des fines gouttes de pluie nous accueillent sur le tarmac de l'aéroport Houari-Boumediène. Nous revoici à Alger...
