Ça se complique davantage pour Maradona et Lionel Messi. Le Brésil a validé son billet pour la Coupe du monde 2010, en allant s'imposer samedi en Argentine (3-1), lors de la 15e journée de la zone sud-américaine, qui a aussi permis au Chili et au Paraguay de se rapprocher de l'Afrique du Sud. Ainsi donc, le Brésil est devenu le premier pays sud-américain à se qualifier pour le Mondial-2010 en surclassant (3-1) une décevante Argentine à Rosario, une défaite qui complique la tâche des hommes de Diego Maradona sur la route de l'Afrique du Sud. Avec 30 points, la sélection brésilienne compte 10 longueurs d'avance sur la Colombie, 5e et premier non qualifié direct de la zone pour la Coupe du monde en Afrique du Sud, qui ne peut plus le rattraper à trois journées de la fin des qualifications sud-américaines. L'Argentine, elle, conserve sa précieuse 4e place, grâce au revers de l'Equateur en Colombie, mais elle ne compte que deux points d'avance sur ces deux équipes et il lui reste deux déplacements périlleux au Paraguay, longtemps leader de la poule, et chez son voisin uruguayen (7e). Si elle recule au 5e rang, elle devra remporter un barrage contre le 4e de la zone Concacaf (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes) pour éviter de rater la Coupe du monde, ce qui ne lui est plus arrivé depuis 1970. Maudit 5 septembre pour l'Argentine, qui avait subi une autre humiliation à domicile en qualifications il y a 16 ans jour pour jour contre la Colombie (0-5). Ce samedi, les petits gabarits argentins ont été archi-dominés physiquement par les Brésiliens, ils ont péché offensivement, à l'image d'un Messi encore bien décevant sous le maillot albiceleste, et fait preuve d'une naïveté confondante en défense. Sur le premier but, Luisao s'est ainsi retrouvé seul dans la surface sur un coup franc pour ajuster Andujar de la tête (24). Luis Fabiano a ensuite été le premier pour reprendre un tir repoussé par le gardien argentin (30). Et l'attaquant du FC Séville a profité de la décompression argentine, après la réduction du score par Datolo (65) d'une superbe frappe du gauche, pour inscrire un doublé d'une pichenette (67). Il a bénéficié sur ce coup d'un joli service de Kaka, qui a largement remporté son duel à distance avec Messi. Les incertitudes persistantes de l'Argentine, près d'un an après la nomination de Maradona au poste de sélectionneur, contrastent avec l'assurance du Brésil, qui a enchaîné un 18e match consécutif sans défaite. Vainqueur de la Coupe des Confédérations en juin, il est en passe de terminer les qualifications sud-américaines avec la meilleure attaque (28 buts marqués) et la meilleure défense (7 buts). De quoi en faire déjà un candidat à un sixième titre mondial l'an prochain en Afrique du Sud. L'Argentine, elle, doit encore gagner son billet. Les Chiliens, tenus en échec (2-2) à domicile par le Venezuela, et les Paraguayens, vainqueurs de la Bolivie (1-0), comptent sept points d'avance sur la Colombie, 5e et premier non qualifié direct de la zone, à trois journées de la fin des qualifications. L'Uruguay et le Venezuela (8e), qui ont quatre points de retard sur l'Argentine, n'ont pas encore abandonné tout espoir de finir quatrième. Le cinquième de la zone aura une autre chance de se qualifier puisqu'il jouera un barrage contre le 4e de la zone Concacaf (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes).
