Le 2 à 2 concédé face au Cameroun n'a pas suffi aux Tunisiens pour passer au prochain tour. Les Aigles de Carthage n'ont pas pu, finalement, survoler Les Lions indomptables du Cameroun. Trois matchs joués, trois nuls et trois points, la Tunisie quitte la CAN dans son premier tour. En fait, les poulains de Fawzi Benzarti n'ont pas réussi à franchir le premier tour de ce tournoi après avoir concédé un autre match nul jeudi face au Cameroun (2/2). Même invaincus, les Tunisiens n'ont pas, également, assuré une seule victoire durant le premier tour. Ces résultats classent les Aigles de Carthage à la dernière place du groupe D avec seulement trois points. Et pourtant, les Tunisiens avaient la possibilité et les moyens d'enregistrer de meilleures performances. Face aux Cameroun, ils auraient pu battre les coéquipiers de Eto'o, s'ils savaient comment préserver leur avantage. Souissi et partenaires n'ont pas mis beaucoup de temps pour entrer dans le vif du sujet, en ouvrant le score à la première minute. Chermiti, devançant Nkoulou l'étourdi, plaçait sa tête sur un centre parfait de Souissi et renvoyait les Lions à leurs démons. Cela ressemblait furieusement à leur premier match contre le Gabon: un but vite encaissé suivi d'une domination outrageuse, voire outrancière. Mais stérile. Les nombreuses attaques des joueurs camerounais n'ont pas eu leur effet durant la première mi-temps qui s'est achevée sur un score de 1 à 0 en faveur des Tunisiens qui avaient raté une occasion immanquable d'aggraver la marque à cinq minutes de la fin de cette première manche. Se voyant éliminé, le Cameroun ne voulait pas baisser les bras. La réplique est venue à la 2e minute de la seconde période. Ainsi, la réaction camerounaise était aussi fulgurante que l'ouverture du score: dès la 47e minute, Eto'o égalisait d'un poteau rentrant entre deux tacles tunisiens et à la suite d'une belle action menée par Idrissou et Enoh. Un résultat qui favorise le Cameroun. Touchés dans leur amour propre, Les Aigles de Carthage ont tenté de remettre les pendules à l'heure. D'un centre dévissé de Ben Saâda (63e), Nguemo était là et il avait lobé bêtement son gardien d'une tête. Il faut croire que l'axe central des Lions est maudit. Chedjou avait pourtant bénéficié de la stratégie de l'électrochoc, choisie par Paul Le Guen qui effectuait six changements dans le onze de départ par rapport à l'habituel, dont trois spectaculaires: dehors les cadres Rigobert Song, Geremi Njitap et Achille Emana! Deux minutes seulement ont suffi aux coéquipiers de Eto'o pour égaliser et renvoyer les Aigles voler sur Carthage. Paul Le Guen (sélectionneur du Cameroun): «J'essaie de faire vivre mon groupe en fonction de deux objectifs: obtenir les meilleurs résultats possibles dans cette CAN et préparer la Coupe du monde. C'est laborieux, mais on revient dans les matches, même si on encaisse beaucoup de buts. Le renouvellement des cadres est naturel, nécessaire, et ce ne sont pas des sanctions. C'est mon rôle de prendre des décisions qui peuvent paraître difficiles pour certains, mais qui me semblent justes et dans l'intérêt du football camerounais. Ce sont des joueurs qui ont peu d'expérience, peu de sélections, mais aujourd'hui le Cameroun a besoin d'un peu d'audace sans quoi on risque de s'enliser. Ça me permet de préparer la Coupe du Monde de la meilleure façon, ça permet d'évaluer des joueurs, de faire une belle revue d'effectif. Mais je n'écarte personne, j'observe tout le monde. Sur le match, les Tunisiens on eu le mérite d'ouvrir le score très tôt, c'était un scénario idéal pour eux. Mais je suis content du comportement de mes joueurs, qui ont su se rebeller et obtenir des occasions. On s'en sort de justesse, mais comment peut-il en être autrement quand on encaisse un but d'entrée de match et qu'on marque contre notre camp?» Faouzi Benzarti (sélectionneur de la Tunisie)! «Mes joueurs ont bataillé, ils se sont donnés à fond, ils ont essayé. On n'a pas perdu un match mais on n'est pas qualifiés. La non-qualification pour la Coupe du Monde a fait du mal à l'équipe. Il y avait eu beaucoup de tristesse. On a formé une nouvelle équipe, la plus jeune dans la CAN. On a essayé, mais on n'a pas réussi à gagner ce match. Il faut passer ce cap, ce sera la prochaine fois. Sur les trois matches, je regrette plutôt le nul d'aujourd'hui parce qu'on a mené deux fois. On encaisse deux buts sur des fautes de marquage, et d'habitude, on n'encaisse pas de but comme ça. Les deux premiers matches, c'était costaud, et on n'a pas réussi à marquer au 2e match, mais on a fait le maximum sur les trois matches qu'on a joués.».
