De nombreux étrangers, dont au moins neuf Indiens, ont été victimes de ce nouvel attentat dans la capitale afghane. Au moins seize personnes, dont neuf Indiens, un Français, un Italien et des policiers et civils afghans, ont été tués hier dans une attaque coordonnée de kamikazes taliban qui visaient des résidences hôtelières abritant des étrangers en plein centre de Kaboul. A l'aube, un premier kamikaze a fait exploser sa voiture piégée devant l'une de ces résidences, l'Aria, pendant que deux autres, équipés de vestes bourrées d'explosifs, pénétraient dans une autre située juste à côté, le Residence Park, a raconté le chef de la police de Kaboul, le général Abdul Rahman Rahman. Un client italien dans l'hôtel renseignait les policiers au téléphone sur la position des assaillants quand il a été abattu par l'un d'eux, a poursuivi le général Rahman. «C'était un homme courageux et il nous a fourni de précieuses informations grâce auxquelles la police a pu évacuer sains et saufs quatre autres Italiens», a expliqué le chef de la police. Il s'agissait d'un diplomate, selon le ministre italien des Affaires étrangères, Franco Frattini. Puis, tandis que des clients et du personnel s'échappaient du Residence Park par les fenêtres, les policiers ont pris d'assaut l'immeuble. L'un des kamikazes a fait exploser sa bombe dans une chambre, tuant trois policiers, et le second a résisté un temps avant d'être abattu, toujours selon le récit du général Rahman. L'attaque a fait 16 morts, selon le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Zemaraï Bashary. Le ministre indien des Affaires étrangères, S.M.Krishna, a fait état de «jusqu'à neuf» victimes indiennes, dont des fonctionnaires. Un réalisateur français de films documentaires, Séverin Blanchet, qui formait de jeunes cinéastes afghans, a aussi été tué dans l'attaque, selon le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner. «Nous revendiquons» l'attaque, a déclaré Zabihullah Mujahed, un porte-parole des taliban. «Huit de nos combattants ont mené l'attaque. Un a fait exploser sa voiture piégée devant un hôtel, deux autres ont également fait exploser leurs bombes, les autres sont toujours sur place», a-t-il assuré au téléphone. L'insurrection des taliban s'est considérablement intensifiée et s'est étendue à la quasi-totalité du pays ces deux dernières années, frappant de plus en plus souvent dans Kaboul, même au moyen d'attentats suicides ou d'attaques de commandos. La dernière remontait au 18 janvier, quand des insurgés lourdement armés et des kamikazes avaient attaqué un centre commercial en plein coeur de la capitale, tuant cinq personnes. Cette nouvelle attaque survient alors que quelque 15.000 soldats des forces internationales et afghanes engagés depuis treize jours dans une vaste offensive contre un bastion des taliban dans la province du Helmand (sud) ont quasiment repris les lieux aux insurgés. Jeudi, le drapeau afghan a été hissé à Marjah, une petite bourgade principale cible de l'opération Mushtarak, aux mains des taliban depuis deux ans. Quelques combats sporadiques et des mines ralentissaient encore quelque peu la progression des forces internationales dans les environs. Le président Barack Obama, dont les soldats composent deux tiers des forces internationales, avait annoncé en décembre l'envoi de 30.000 soldats américains en renfort d'ici à l'été, qui seront rejoints par quelque 10.000 militaires d'autres pays de l'Otan. Malgré la présence de 121.000 soldats des forces internationales pour l'heure, les actions de guérilla et les attentats des taliban déciment de plus en plus de militaires étrangers. Après 520 morts en 2009, de très loin l'année la plus meurtrière en huit ans de guerre, près de 100 soldats étrangers ont déjà péri en Afghanistan dans les deux premiers mois de 2010.
