En s'inclinant avant-hier devant l'USM Alger au stade Omar-Hamadi à Bologhine (2-0), l'ES Sétif a perdu du terrain vis-à-vis du leader mouloudéen pour la course au titre de champion. Bien qu'ils aient géré au mieux la première période en se créant une multitude d'occasions de buts, les partenaires de Farouk Belkaïd n'ont pas réussi à tenir le coup pour encaisser un premier but à l'heure de jeu avant d'être surpris à la fin du match par un second but assassin. Une défaite qui ne compromet pas totalement les chances du club sétifien pour la course au titre, cependant force est de reconnaître que les trois points perdus lors de ce rendez-vous auront certainement leur pesant d'or au décompte final. D'ailleurs, la déception était visible à la fin du match dans le camp ententiste, lequel estime avoir été lésé par un arbitrage vicieux et qui de surcroît avantageait l'équipe locale. Selon, en effet, le coach Nourredine Zekri, l'homme en noir a été pour beaucoup dans le résultat final de cette confrontation. «Je pense sincèrement qu'on ne méritait pas de perdre. Nous avons bien joué en première période. On s'est créé, en outre, une multitude d'occasions de scorer que nous n'avons pas exploité au mieux. Je dirais également que l'arbitre a faussé complètement la partie. Il a avantagé les locaux en sifflant à tort et à travers. A mon sens, il est venu spécialement pour nous faire perdre et il a réussi», a indiqué l'entraîneur sétifien à l'issue de la partie, lequel avoue, par ailleurs, qu'en dépit de cet amer échec, rien n'est perdu pour son équipe pour la course au titre: «C'est vrai que c'est une défaite amère difficile à digérer, cependant, cela n'empêche pas qu'on garde intactes nos chances pour rester en course pour le titre de champion d'Algérie. A mon sens, rien n'est encore perdu pour nous.» Toujours est-il que les gars d'El Fouara se doivent oublier au plus vite cet échec du moment qu'ils s'apprêtent à en découdre avec l'USM Bel Abbès dans le cadre des quarts de finales de Dame Coupe ce mardi au stade du 8-Mai 1945. Une confrontation qui enregistrera la défection de pas moins de huit joueurs de la composante sétifienne pour diverses raisons. En effet, outre les joueurs concernés par la seconde manche face à la Libye avec l'Equipe nationale A', à savoir Hadj Aïssa, Yekhlef, Laïfaoui et Lemmouchia, on retiendra également l'absence du Camerounais Francis Ambane parti au Cameroun pour un stage de présélection ainsi que les Raho, Benchadi et autre Hemani non encore rétablis de leurs blessures. Une situation qui ne fait pas l'affaire du staff technique sétifien qui souhaite le report de cette confrontation à une date ultérieure. Un souhait qui est loin d'être accepté, d'autant que le président Serrar a affirmé dans une déclaration qu'il a faite avant-hier à la radio locale El Hidhab que son équipe jouera ses deux prochaines rencontres contre l'USM Bel Abbès en Coupe d'Algérie et l'USM Blida dans un match comptant pour la mise à jour du calendrier du Championnat.
