La sélection algérienne préparera la Coupe du Monde, du 12 au 27 mai, entre le Grand Hôtel du Golf et Palace et les terrains de la région. La Suisse n'est plus la seule nation à avoir choisi Crans-Montana pour préparer la Coupe du Monde. Depuis hier, elle est rejointe par... l'Algérie, le dernier des 32 qualifiés pour l'Afrique du Sud Les Algériens prendront leurs quartiers au Grand hôtel du Golf et Palace, là où d'autres équipes nationales et de clubs - les Emirats arabes unis, Everton, Coventry, Panathinaïkos ou Broendby - viennent régulièrement préparer leur saison. Ils débarqueront le 12 mai et repartiront le 27 mai, soit quelques jours après l'arrivée de la délégation suisse. «Depuis l'Euro 2008, nous figurons dans le catalogue des destinations officielles agréées par l'UEFA», explique Claudio Casanova, directeur du Grand Hôtel du Golf et Palace. «C'est l'Algérie qui a pris contact avec nous, début avril. Ce week-end, ils sont venus inspecter les lieux ainsi que les terrains d'entraînement. Le staff technique a donné son accord. Lundi matin, ils repartaient en hélicoptère.» A l'instar de la Suisse, l'Algérie a été séduite par la position géographique de Crans-Montana et son altitude. Mais elle a été beaucoup moins exigeante quant aux conditions d'entraînement. Et pour cause. La sélection africaine profitera surtout de son séjour en Valais pour se retrouver et effectuer un travail physique de base. Elle se rendra ensuite à Dublin, où elle affrontera l'Irlande et en Allemagne, pour une autre rencontre amicale avant de rejoindre l'Afrique du Sud. «Par l'intermédiaire de la Société Crans-Montana Football Association gérée par Aristide Bagnoud, nous leur avons proposé trois terrains: Saint-Maurice-de-Laques à Mollens, Bramois et Chalais», poursuit Claudio Casanova. «Les joueurs algériens fouleront le terrain de Mollens dans un premier temps avant de se rendre en plaine. Certes, ces terrains ne disposent pas des dimensions officielles. Mais l'Algérie s'en contente volontiers pour une première prise de contact.» Et si le temps est capricieux, les joueurs pourront toujours se retourner vers le terrain synthétique de La Moubra, un autre atout qui a joué en faveur du Haut-Plateau par rapport à d'autres concurrents des pays alpins. A l'hôtel, ils profiteront de tout l'équipement et du confort nécessaires. Ils auront affaire à un personnel rodé et habitué à accueillir des footballeurs professionnels. Et surtout, ils ne seront pas dérangés puisqu'ils ont réservé tout l'hôtel. «C'était une condition essentielle à leur venue chez nous», révèle le directeur. «Ils ne voulaient côtoyer ni journalistes, ni supporters, ni clients. A cette période de l'année, ce n'était pas un problème pour nous d'accéder à leur requête.» L'Algérie ne vivra pas en vase clos pour autant. Elle a d'ailleurs déjà prévu de se mêler à la population locale via un événement qui doit encore être mis sur pied. La télévision algérienne a en outre prévu une émission depuis la station valaisanne. L'Algérie n'avait plus participé à une phase finale de la Coupe du Monde depuis 24 ans. Elle s'est qualifiée grâce à son succès (1-0) face à l'Egypte d'Essam El-Hadary lors d'un match de barrage disputé sur terrain neutre, au Soudan. A son palmarès figure une Coupe d'Afrique des Nations, en 1990. En Afrique du Sud, elle sera opposée dans son groupe à l'Angleterre, aux Etats-Unis et à la Slovénie.
