L'équipe nationale de football va reprendre du service à la fin de ce mois Mais pas de façon officielle puisqu'il s'agira pour elle d'affronter en Algérie son homologue du Togo dans un cadre purement amical. Cet adversaire a été choisi en remplacement du Nigeria avec lequel les discussions étaient très avancées, mais qui, en fin de compte, s'est désisté. Il se trouve que même le Nigeria a été choisi par la FAF pour remplacer un autre adversaire. Il s'agit du Qatar dont la fédération de football avait saisi par lettre son homologue d'Algérie et lui avait proposé un match entre les deux sélections, chez lui, le 25 décembre. Cette correspondance datait d'à peu près un an et à l'époque, l'on était resté ébahi par la minutie des Qataris dont le calendrier international s'élaborait 12 mois à l'avance. Depuis, bien de l'eau a coulé sous les ponts en dépit du fait que chez nous, les oueds sont rarement en crue. Ayant sans doute soupesé le pour et le contre, les Qataris ont envoyé une lettre à la FAF dans laquelle ils lui ont expliqué que ce match amical ne pouvait avoir lieu. En fait, ils ont dû certainement comprendre que notre EN n'était point compétitive et ils se sont tournés vers un autre adversaire. Cette explication pourrait s'appliquer pour la défection du Nigeria dont la réponse s'est faite tellement attendre qu'on a fini par la traduire comme étant une sorte de refus. A défaut des «Green Eagles», l'une des sélections nationales les plus fortes d'Afrique, les Verts se contenteront du modeste Togo dont le palmarès est loin d'être une référence. Il y a que l'organisation de ce match amical pose un sérieux problème. Il faut savoir que le 19 décembre prochain, on disputera la 15e et dernière journée de la phase aller de la compétition de la division 1. A compter de ce jour, les clubs observeront une trêve de trois semaines et retrouveront le championnat national le 9 janvier 2003 avec la première journée de la phase retour. On peut supposer qu'au soir du 19 décembre, les clubs donneront quelques jours de repos à leurs joueurs. On pense surtout à la JSK dont le calendrier de ce mois de décembre est démentiel. C'est ainsi qu'elle jouera le 9, le 12, le 16 (match en retard contre le RCK) et enfin le 19 décembre. C'est-à-dire quatre matches officiels en dix jours. S'il y a, donc, des joueurs qui aspirent à souffler un peu, ce sont bien ceux du club de la Kabylie. D'autant qu'avec les rencontres de la coupe de la CAF, ils en ont «bavé». Seulement voilà, le soir du 19 décembre pour quelques-uns d'entre eux, ne sera pas synonyme de départ en vacances. L'on sait, en effet, que la JSK fournit le plus gros bataillon de joueurs à l'EN (ils étaient 7 contre le Tchad). Par conséquent, à peine en auront-ils fini avec le championnat qu'ils vont devoir songer au stage avec l'EN en prévision du match contre le Togo du 28 décembre. Et dès que cette rencontre se jouera, ils reprendront immédiatement le collier avec leur club. Même s'ils ne peuvent faire valoir le même état de fatigue que leurs collègues de la JSK, les sélectionnés des autres clubs sont, eux aussi, en droit de revendiquer une halte après la fin de la phase aller du championnat. Le DTN leur dit non pour un match amical qui ne semble vraiment pas avoir de grande importance, car l'EN est à 99% qualifiée à la phase finale de la CAN 2004. D'ailleurs, même les émigrés ne sont pas sûrs de venir en masse pour affronter le Togo. Le président de la FAF avait promis de tout faire pour aider les clubs. C'est l'occasion ou jamais de le faire.
