Des études pour la réalisation de nouveaux barrages et retenues collinaires à travers le territoire de la wilaya vont prochainement être lancées par le secteur de l'hydraulique au titre du programme quinquennal. Ces études vont permettre de déterminer la faisabilité de 21 petits barrages et de 23 retenues collinaires qui serviront à combler le déficit enregistré en ce qui concerne l'irrigation agricole et l'alimentation en eau potable des populations. Les nouveaux ouvrages serviront également à desservir en eau les fractions situées en zone rurale et abreuver leur cheptel, et donneront aussi plus de facilités pour les approvisionnements en cas de lutte contre les incendies de forêt car la superficie boisée s'étend sur plus de 161 000 ha. L'on fait observer par ailleurs que les importantes quantités de pluie qui tombent sur la région et qui partent en mer chaque année faute de leur mobilisation, sont considérées comme des quantités perdues aussi bien pour les besoins de l'agriculture que pour l'alimentation en eau potable des populations. En effet, le niveau des précipitations qui a notablement été favorable au cours de ces dernières années - le territoire de la wilaya est situé entre les isohyètes 800 mm et 300 mm en allant du nord au sud - permet d'envisager des réalisations nouvelles en matière d'extension des superficies agricoles et en matière de réalisation d'ouvrages de stockage. Ce qui permettra en outre d'élargir les pratiques culturales à de nouvelles variétés de fruits et de produits maraîchers grâce à l'existence d'étendues de bonnes terres enchâssées dans les plaines du Tell, d'élargir la superficie irriguée, évaluée actuellement à plus de 10 000 ha, et d'arriver à une meilleure mobilisation des eaux de pluie à travers les nouveaux barrages et retenues collinaires prévus. Les capacités de mobilisation existantes, estimées à plus de 37 millions de mètres cubes, sont encore insuffisantes pour recevoir une partie des quantités de pluie qui tombent chaque année. Le problème d'insuffisance a été accentué par les pertes de capacités dues à l'envasement partiel ou total de certains ouvrages et la dégradation de plusieurs autres qui totalisent entre eux le quart des moyens de stockage dont dispose le secteur de l'hydraulique. Ce dernier, rappelle-t-on, compte 78 ouvrages dont un barrage de 10 millions de m3, de 23 petits barrages d'une capacité totale de 22 192 000 m3, et de 54 retenues collinaires d'une capacité de 5 080 000 m3. Il faut noter que l'augmentation des capacités par la réalisation de plusieurs nouveaux ouvrages au cours de la dernière décennie a permis d'améliorer la dotation en eau potable qui est actuellement de 130 litres par jour et par habitant.
