L'Espagnol Juan Antonio Samaranch, qui a présidé le Comité international olympique (CIO) pendant 21 ans (1980-2001), faisant entrer les JO dans l'ère du gigantisme et du business, est décédé hier à Barcelone d'un arrêt cardio-respiratoire à 89 ans. Parmi les multiples hommages venus du monde entier, le roi Juan Carlos et son épouse Sofia ont salué “sa vocation au service de l'Espagne, de la Catalogne et de l'olympisme”. Ils ont annoncé qu'ils se rendraient aujourd'hui à ses obsèques. Une messe de funérailles sera célébrée à 18h (16h GMT) à la cathédrale de Barcelone. La dépouille de M. Samaranch sera auparavant exposée dans une chapelle ardente, au siège de la Generalitat, le gouvernement régional catalan, afin que les Barcelonais puissent lui rendre un ultime hommage. Le président du CIO, Jacques Rogge, a exprimé la “détresse de la famille olympique” après la mort de celui qui a “renouvelé et changé profondément le paysage du mouvement olympique”. Les deux géants du football espagnol, le Real Madrid et le FC Barcelone, ont également rendu hommage à M. Samaranch.
