L'anglo-néerlandais Shell Group et l'américain Unocal Corp. ont signé un contrat de un milliard de dollars pour le développement de champs offshore de pétrole et de gaz en Chine, près de Shanghai. Shell détiendra 20% du projet, qui prévoit trois contrats d'exploration et deux de développement dans la région de Xihu Trough, dans l'est de la mer de Chine, à environ 448 km de la côte shanghaienne. China petroleum and Chemical corp. et China national offshore oil corp. (cnooc), respectivement deuxième et troisième producteurs chinois de pétrole, posséderont chacun 30% de l'accord. cnooc sera l'opérateur des cinq contrats et créera la Xihu oil and gas operating company. La région de Chunxiao, la première à être explorée, devrait être opérationnelle vers la mi-2005. Sa production devrait atteindre 2,5 milliards de m3 par an d'ici à 2007 et sera transférée vers la ville de Ningbo (Est) grâce à un gazoduc sous-marin long de 350 km. Le pétrole transitera par un pipeline de 60 km vers une plate-forme pétrolière. La région du Xihu Trough bénéficierait quant à elle de réserves de gaz de 4 200 mds de m3.
