L'ex-joueur international marocain et Ballon d'or africain-1998, Mustapha Hadji, a estimé que le match Algérie-Maroc prévu en mars prochain à Alger pour le compte de la 3e journée des éliminatoires de la CAN-2012 de football, sera “dur et difficile” pour les deux formations, regrettant néanmoins que l'une des deux sélections sera absente de la prochaine fête du football continental. “Je m'attends à un grand match. ça va être dur et difficile. Ce sera un gros derby. Les deux équipes tenteront de prendre les points de la rencontre, car la défaite signifiera la fin de la course à la qualification pour l'une des deux sélections”, a déclaré dimanche à l'APS Mustapha Hadji. Rencontré en marge d'une cérémonie de remise de prix de trophées d'honneur aux stars du sport africain à l'occasion du Festival mondial des arts nègres qui se déroule au Sénégal, Mustapha Hadji a fait remarquer que l'issue du groupe 4 dans lequel évoluent l'Algérie et le Maroc en compagnie de la Centrafrique et la Tanzanie, “n'est pas encore tranchée”. “La situation du groupe D est appelée à se reconfigurer à l'issue de la prochaine journée des éliminatoires”, a estimé l'ex-star de la sélection marocaine, exprimant le vœu de voir l'une des deux équipes (Algérie ou Maroc), se qualifier à la prochaine CAN pour laquelle la Tanzanie et la République centrafrique conservent également leurs chances. Soulignant qu'il s'agit là d'un verdict “purement sportif” imposé par la loi de la compétition, Hadji qui compte 60 sélections et deux participations en Coupe du monde, a ajouté que les deux équipes “se connaissent” grâce aux différentes rencontres qui les avaient opposées auparavant. "L'enjeu est grand. Le match sera hautement disputé. Les deux équipes se connaissent parfaitement à travers les différentes rencontres jouées entre elles. Il faut faire un très beau match de part et d'autre sur le terrain et que le meilleur l'emporte”, a-t-il déclaré, rappelant que “l'Algérie et le Maroc sont deux pays voisins et frères”. “Il y aura de l'engagement et beaucoup de passion sportive lors de ce match comme lors de toutes les autres rencontres de la poule D. J'espère de tout cœur que la fête du football sera célébrée à la faveur de ce derby, très attendu”. Evoquant la situation actuelle des deux équipes, Hadji a relevé que la sélection marocaine “est en train de revenir progressivement” à son meilleur niveau alors que les protégés de Abdelhak Benchikha “ont baissé de rythme après la bonne prestation fournie lors du dernier Mondial”. “Les Verts avaient fait une bonne prestation lors du Mondial en Afrique du Sud. Toutefois, je constate que des joueurs qui n'évoluent pas régulièrement dans leurs clubs actuels sont en baisse de rythme. J'espère que ce manque de compétition ne va pas jouer en leur défaveur lors de ces éliminatoires de la CAN”. Evoquant l'“absence de travail sur le long terme pour le développement du football en Afrique”, Mustapha Hadji a souhaité que le changement du staff technique intervenu à la tête de la sélection algérienne “n'aura pas un impact négatif sur le travail effectué auparavant au sein de l'équipe d'Algérie”.
