Pris en flagrant délit d'extraction et de transport de sable de Ben-Azzouz vers la cimenterie ERCE de Hadjar Soud dans la wilaya de Skikda, trois travailleurs ont été interpellés par la gendarmerie en date du 4 octobre 2003. Déférés devant le parquet de Azzaba, ils ont fait l'objet d'un mandat de dépôt, outre la saisie de leur matériel. C'était la goutte qui a fait déborder le vase, car les travailleurs appréhendaient l'arrêt de leur complexe. La poursuite de la ponction de sable s'est déjà traduite une première fois par une saisie d'engins. Cette fois-ci, les choses ont pris une tournure que les travailleurs qualifient de grave, car, selon eux, leurs trois collègues ont été incarcérés pour avoir voulu le bien de l'usine en lui évitant l'arrêt. C'est pour cela que, dans la journée d'hier, les travailleurs, après un préavis, ont entamé un mouvement de grève, assorti de la coupure de la RN44, tout près de l'usine, située à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Skikda, dans le but de contraindre les autorités à relâcher leurs collègues emprisonnés. Le chef de daïra de Ben-Azzouz, accompagné des responsables de la commune de Bekkouche Lakhdar, a engagé des contacts et des réunions qui ont permis d'aboutir à la libération des travailleurs à 15h30 et au déblocage de la route. Z. RIDA
