Eliminés vendredi de la Ligue des champions d'Afrique, les Ententistes n'ont d'autre choix que de tenter de finir la saison au moins à la seconde place qualificative à la prochaine édition de la plus prestigieuse compétition du continent africain. Bien que le leader, l'ASO Chlef soit désormais à dix longueurs d'avance, il n'en demeure pas moins que du côté de Aïn El-Fouara, on estime que rien n'est encore joué pour la course au titre de champion d'Algérie 2011. En effet, aussi paradoxalement que cela puisse paraître, l'élimination des partenaires de Lazhar Hadj-Aïssa de l'épreuve continentale vendredi a coïncidé avec le premier faux pas à domicile des Chélifiens concédé dans la même soirée devant le MC Saïda. Une contre-performance qui relance du reste les chances des gars des Hauts-Plateaux pour la course au titre, eux qui croient maintenant plus que jamais en leurs moyens pour aller jusqu'au bout et pourquoi pas coiffer au poteau les capés de Meziane Ighil d'ici la fin de la saison. Il faut savoir à ce titre que les Sétifiens s'apprêtent à livrer un virage important pour la suite de leur parcours en championnat. En effet, les Laïfaoui et consorts vont disputer six rencontres en l'espace de 17 joueurs dont cinq en championnat et une en Coupe de la Confédération africaine de football. Tout commencera par la confrontation de demain soir devant la JSM Béjaïa comptant pour la mise à jour du calendrier. Un match sur lequel compte beaucoup le président de la SSPA, Abdelhakim Serrar, et son coach Hadj Mansour pour d'abord chasser le doute des esprits de ses joueurs très affectés après leur sortie de la C1 et du coup redonner l'espoir aux milliers de supporters qui attendent un sursaut d'orgueil en cette fin de saison de leur équipe qui a déjà raté deux de ses objectifs après la Coupe d'Algérie et la phase des poules de la compétition continentale. Interrogé d'ailleurs à propos de la suite du parcours de son équipe vis-à-vis de la course au titre, notamment après le semi-échec du leader chélifien, le technicien palestinien a affirmé que ses joueurs doivent mettre dans la tête que la saison n'est pas encore terminée après l'élimination de vendredi encore moins pour la course au titre de champion d'Algérie. Pour ce dernier en effet, il faudra juste garder cette dynamique retrouvée à l'occasion du match retour face au club camerounais de Coton Sport pour essayer d'abord de négocier au mieux ce sprint final, à commencer par les trois matches en retard face à la JSMB et au MC El-Eulma au stade du 8-Mai 1945 et celle à Saïda contre le MCS. “J'estime que ce sont des matches importants pour nous du moment que si on arrive à bien les négocier, on aura peut-être la chance de réduire un peu plus l'écart qui nous sépare du leader chélifien et accroître davantage nos chances pour la course au titre”, nous dira-t-il. Et d'ajouter concernant la série des rencontres qui attend son team durant cette seconde moitié du mois de mai et le début du mois de juin et qui s'annonce pour le moins décisive : “Nous allons disputer trois matches à domicile contre quatre à l'extérieur. Ce ne sera pas de tout repos pour nous d'autant plus que chaque point aura son pesant d'or.” “Toutefois nous ferons de notre mieux pour engranger le maximum de points et terminer dans les meilleures conditions la saison. Moi, en tout cas, je reste persuadé que nous avons encore des chances pour rejoindre la tête du classement”, expliquera le technicien palestinien qui ne cesse de rappeler que tant que son équipe a des chances qu'“que joueront jusqu'au bout”. Et d'enchaîner : “L'idéal pour nous c'est de gagner deux ou trois matches hors de nos bases durant cette dernière ligne droite de la compétition et faire en parallèle le plein à domicile”, souligne-t-il. Notons par ailleurs qu'en plus des trois matches en retards, les gars de Aïn El-Fouara affronteront durant cette même période le MC Alger dans un match à huis clos avant d'accueillir un mal-classé, en l'occurrence l'AS Khroub puis une virée à Oran pour affronter le Mouloudia locale. Les Ententistes auront en outre une fin de saison plutôt favorable par rapport aux autres équipes qui postulent à terminer cet exercice sur le podium du moment qu'elle aura l'avantage d'accueillir certaines de ses formations à l'instar du leader chélifien pour le compte de la 28e journée, la JS Kabylie lors de la 26e journée et enfin le CR Belouizdad dans le cadre de l'ultime journée du championnat alors qu'elle aura à affronter hors de ses bases respectivement le CA Bordj Bou Arréridj (27e journée) et l'USM Annaba lors de la 29e journée. De quoi garder un mince espoir chez les supporters sétifiens qui espère une révolte de leurs capés en cette fin de saison et atténuer un tant soit peu la déception née des derniers ratages.
