Accompagné de son manager, Rachida Nawis, le chanteur de raï, Cheb Mami, a donné, hier vers 12h, à l'hôtel Chelia de Batna, une conférence de presse devant une dizaine de journalistes en l'absence de la télévision. Cette rencontre avec les journalistes s'est tenue en prélude à la soirée inaugurale de la 33e édition du Festival international de Timgad, qui devait démarrer hier soir. “Ce Festival international de Timgad sera l'occasion de renouer avec mon public et de reprendre ma carrière artistique”, a déclaré Cheb Mami. Le chanteur parlera longuement de sa dernière apparition devant le public du Festival international de Timgad en 2003 et du succès qu'il avait eu. Il ajoutera que “c'est la renommée du festival qui fait du chanteur une star et ce n'est pas le chanteur qui fait la renommée du festival”. Evoquant le programme qu'il devait présenter hier soir, Mami dira qu'il sera composé essentiellement de ses chansons aimées par le public. “J'ai une grande confiance dans le public de Batna qui connaît apparemment toutes mes chansons”, signale-t-il au passage. Concernant ses nouveautés, Cheb Mami a annoncé que son nouvel album était en cours de préparation et qu'il sortira vers la fin de l'année 2011. “Il faut s'attendre à une grande surprise”, a-t-il promis. Par ailleurs, Mami a remercié son public qui l'a soutenu dans les moments difficiles et surtout durant son incarcération. “Certes il y a des chanteurs qui m'ont soutenu, mais c'est le public qui m'a beaucoup épaulé et aidé à traverser les zones de turbulences. Sans son aide et son réconfort moral, j'aurais succombé”, a-t-il confié. Et d'ajouter : “Je ne vous cache pas qu'il m'a été d'un grand réconfort et je saisis l'occasion qui m'est offerte pour le saluer.” Les mots arrivaient à peine à sortir, tant l'émotion était à son comble. Mami dira plus tard qu' à présent il pense à l'avenir. Quant aux prédications de l'ex-Cheb Djelloul, qui est en train de se lancer dans le discours moralisateur, le chanteur répondra avec beaucoup de détachement que “chacun est libre de son choix… Je n'ai rien contre la religion”, assène-t-il. À une question posée disant que le raï est en train de perdre du terrain devant la chanson moderne, l'artiste qui fera la moue en serrant les lèvres, répondra : “Tout art dans lequel il n' y a pas de véritable concurrence meurt et perd sa qualité et sa célébrité.” Avant de conclure cette rencontre, Mami promettra qu'il occupera à nouveau le devant de la scène et qu'il retrouvera sa place parmi les ténors.
