À 7h59, le vol 11 d'American Airlines, un Boeing 767 transportant 81 passagers décolle de l'aéroport international Logan à Boston au Massachusetts à destination de Los Angeles, en Californie. Cinq terroristes sont à bord. À 8h14, le vol 175 d'United Airlines, un Boeing 767 transportant 56 passagers quitte l'aéroport international Logan. Il est également à destination de Los Angeles. Cinq terroristes sont à bord. À 8h14, le vol 11 est piraté par Mohammed Atta et ses complices. À 8h20, le vol 77 d'American Airlines, un Boeing 757 avec 58 passagers et 6 membres d'équipage, décolle de l'aéroport international de Washington-Dulles à Dulles en Virginie, pour Los Angeles. Cinq pirates sont à bord. À 8h28, le Boston Center appelle le Air Traffic Control System Command Center (Command Center), à Herndon en Virginie, et le prévient que le vol 11 est probablement détourné. À 8h46, le vol 11 d'American Airlines percute la face Nord de la Tour Nord (1WTC) du World Trade Center à la vitesse de 790 km/h. L'impact se situe au niveau des 94e et 98e étages. Plus de 300 personnes furent tuées. À 8h53, le vol 77 est détourné par cinq terroristes. À 9h03, le vol 175 d'United Airlines percute le côté sud de la Tour Sud (2WTC) à 950 km/h, au niveau des étages 78 et 84. Plus de 200 personnes furent tuées. Les tours du World Trade Center sont en feu. À 9h29, Bush fait un discours à Booker Elementary School devant plus de 200 élèves et journalistes. Il déclare : “Aujourd'hui nous vivons une tragédie nationale. Deux avions se sont écrasés dans le World Trade Center s'apparentant à une attaque terroriste contre notre pays.” À 9h30, le vol 93 est détourné. Au même moment l'Empire State Building, le Chrysler Building, le Rockefeller Center et le Metropolitan Museum of Art sont fermés. Deux F-16 décollent de Langley Air Force Base en Virginie. À 9h37, le vol 77 d'American Airlines s'écrase dans l'ouest du Pentagone, soit 37 minutes après sa disparition. Le Pentagone est en feu après le crash du vol 77. À 9h43, la Maison-Blanche et le Capitole sont évacués et fermés. À 9h45, l'espace aérien des Etats-Unis est fermé. Les avions en vol doivent atterrir sur l'aéroport le plus proche. Tous les vols internationaux à destination des Etats-Unis sont redirigés vers le Canada. Le Transports Canada déclenche l'opération Ruban jaune. À 9h57, les passagers du vol 93 se révoltent contre les terroristes. À 9h59, la Tour Sud (WTC2) du World Trade Center s'effondre. Plusieurs équipes de pompiers ainsi que des personnes bloquées aux étages supérieurs furent tuées. Le 4 World Trade Center ainsi que le Marriott World Trade Center (3WTC) furent partiellement détruits par l'effondrement de la tour Sud À 10h03, le vol 93 d'United Airlines s'écrase au sud-est de Pittsburgh dans le comté de Somerset, en Pennsylvanie à 933 km/h. Il était à 20 minutes de vol de Washington, DC.
