L'équipe nationale masculine de handball a réalisé il faut le dire une grande performance dans ce 20e championnat d'Afrique des nations qui s'est déroulé au Maroc, avec une deuxième place bien méritée, après avoir atteint la finale et perdu face aux champions d'Afrique de la précédente édition, les Tunisiens, qui ont rééditer l'exploit cette année encore, et montré qu'ils sont les rois de la petite balle ronde en Afrique. Toujours est-il que les poulains de Bouchekriou n'ont pas à rougir de cette défaite, au contraire, en arrivant à la finale en barrant la route à l'un des prétendant en force pour le sacre finale, dans le dernier carrés d'as, à savoir l'équipe égyptienne, ils ont démontré que le handball algérien est dans le droit chemin, surtout qu'avant cette compétition, personne ne misait sur le sept algérien, qui il le faut le dire, n'a pas fait une préparation de haute facture, avec tout ce qui s'est passé avant la CAN2012, (l'arrêt du championnat national, les blessures de joueurs cadres comme Slahdji et Berriah, et lors de la compétion, Mokrani et Hadjaidji). Néanmoins, la volonté de fer des Algériens et leur volonté de bien faire les a conduit à la finale, en plus aussi, du mérite de l'entraîneur nationale Salah Bouchekriou, qui a prouvé à maintes reprises qu'il est le sélectionneur adéquat pour les Verts, lui qui était le seul entraîneur local, parmi tous les coachs des nations présentes. Cependant, Salah Bouchekriou est le grand artisan de cette performance, à savoir la 2e place au Championnat d'Afrique des nations. Car, il ne faut pas oublier que la dernière fois où l'EN est arrivée en finale, c'était en 2002 au …Maroc, où notre équipe a perdu face à la même nation à savoir la Tunisie. Il ne faudra absolument pas oublier le rôle des joueurs sur le terrain qui ont été tout simplement héroïques. En fait, des garçons comme Boultif, Ben Ali, Boubayou ou encore Soudani ont disputé leur premier Championnat d'Afrique avec l'EN. Donc, atteindre la finale, est une grande performance pour les hommes de Bouchekriou, qui ont éliminé en demi-finale une grande équipe d'Egypte, qui renferme des joueurs d'expérience qui ont à leur actif trois voir quatre CAN disputés ensemble. En tout cas, pas mal de joueurs algériens ont été récompensés vendredi dernier au Maroc, à l'image de Riad Chehbour et Sassi Boultif, qui ont été désignés respectivement meilleur ailier-gauche et meilleur arrière-gauche. Pour le sélectionneur national, l'Algérie est à féliciter pour son parcours, malgré la mauvaise programmation de la CAHB (Fédération africaine de handball), qui a pénalisé les Verts. “Nous sommes victimes des erreurs de la Confédération africaine de handball avec une programmation catastrophique. Nous avons joué face à une équipe dont on peut considérer que c'est son premier match. Son parcours a été de tout repos face à des équipes de moindre calibre dans cette compétition. Nous avons tout donné face à une grande équipe égyptienne. Contrairement à la Tunisie dont l'effectif était au complet, nous avons perdu deux joueurs importants sur blessure” affirme le coach national. “Mes joueurs n'ont pas eu de jour de repos après avoir fourni un match mémorable en demi-finale. Toute l'équipe est à féliciter. Nous sommes qualifiés pour le Mondial, ce n'est pas rien. C'est une équipe jeune qu'il faut soutenir et encourager. Elle a de l'avenir” conclut Bouchekriou. L'avenir des Verts est sans aucun doute le championnat du monde 2013 en Espagne, où l'Algérie est déjà qualifiée, après sa deuxième place obtenue dans cette CAN, et aussi le 21e championnat d'Afrique des nations 2014 à Alger. Quant au capitaine des Verts, Tahar Labane, il pense que l'Algérie aurait pu faire mieux que cette deuxième place, néanmoins, la fraîcheur physique des joueurs a fait défaut. “Le match face à l'Egypte en demi-finale nous a vidés. La fraîcheur physique à fait la différence entre les deux finalistes. La programmation de la Confédération africaine ainsi que son règlement lors de ce championnat ont été catastrophiques” déclare le capitaine des Verts. “C'est ce qui nous a désavantagés. Le vainqueur de ce tournoi a moins souffert physiquement en ne rencontrant que des sélections à sa portée” conclut Laban. Pour sa part, la révélation de ce tournoi, à savoir l'arrière du club de Cherbourg (France), Omar Benali estime qu'“une finale on la joue pour la gagner. Ce soir on a perdu. Nous avons tout essayé avec nos propres moyens. Le match face à l'Egypte a laissé beaucoup de traces sur le plan physique. Nous avions un effectif réduit suite à des blessures. On voulait remporter le titre. Ce sera, inchallah, à Alger lors des championnats d'Afrique en 2014”. Les dames, quant à elles ont terminé la compétition à la 4e place. Un résultat plus que satisfaisants pour les joueuses d'Aït Ouarab, qui ont assuré après ce classement une place au Mondial des dames de Serbie en 2013. Une compétion que notre équipe nationale n'a pas disputée depuis presque 15 ans. Le titre de championne d'Afrique est revenu sans surprise aux Angolaises, qui confirment leur suprématie sur le handball féminin en Afrique, en remportant leur huitième titre consécutif. L'autre satisfecit dans cette équipe féminines, et la consécration de la nouvelle vedette de l'EN, à savoir la joueuse de Besançon, Tizi Nabila, élue meilleure arrière-droit du tournoi. “Je suis très contente de cette distinction. C'est une satisfaction personnelle. J'ai donné le meilleur de moi-même pour l'équipe nationale de mon pays”, a souligné la handballeuse. “Dommage que n'ayons pas pu monter sur le podium en arrachant la troisième place du tournoi”, a-t-elle conclu. Enfin, il est utile de rappeler que les trois premières places du Championnat d'Afrique (messieurs) sont qualificatives pour le Championnat du monde 2013, en Espagne, alors que le tenant du titre (la Tunisie) a empoché directement le fameux sésame pour les JO 2012. Par contre le finaliste malheureux qui est l'Algérie disputera un tournoi de qualification au Danemark du 6 au 8 avril prochain.Pour les dames, les quatre premières équipes sont qualificatives pour le championnat du monde en décembre 2013 en Serbie. Le tenant du titre (l'Angola) est qualifié directement pour les JO 2012, alors que la Tunisie (deuxième au classement général) disputera un tournoi qualificatif en Russie du 25 au 27 mai prochain. S M.
