Le président palestinien Mahmoud Abbas a réaffirmé qu'il “ne renoncera jamais au droit au retour des réfugiés palestiniens de 1948", à la suite d'une controverse déclenchée par une interview à une chaîne israélienne. “Je n'ai jamais renoncé, et je ne renoncerai jamais au droit de retour', a répété samedi soir M. Abbas dans une interview à la chaîne de télévision satellitaire égyptienne Al-Hayat. Dans une interview diffusée vendredi soir à la télévision israélienne, M. Abbas avait déclaré qu'il n'avait pas l'intention de revivre dans la maison de son enfance à Safed, aujourd'hui en territoire israélien. “Je veux voir Safed. C'est mon droit de voir (Safed), mais pas de vivre là-bas", a-t-il dit en anglais. Les dirigeants israéliens, en particulier le président Shimon Pérès, ont qualifié samedi de “courageuses" ces déclarations semblant remettre en cause le droit au retour des réfugiés palestiniens de 1948, une des principales revendications du mouvement national palestinien. Le porte-parole du président Abbas s'était efforcé samedi soir de couper court à la controverse, potentiellement dommageable pour le dirigeant de l'Autorité palestinienne, en assurant que M. Abbas n'avait pas renoncé au droit de retour. Plus de 760 000 Palestiniens, aujourd'hui quelque 4,7 millions avec leurs descendants, ont été poussés à l'exode en mai 1948. Depuis, tous les gouvernements israéliens se sont opposés à leur retour --sauf parfois pour un nombre très limité de familles-- considérant qu'un mouvement de masse menacerait l'existence d'Israël en tant qu'Etat juif, les 6 millions de juifs risquant de se retrouver un jour en minorité. R. I./Agences
