Valence, vainqueur (1-0) à Albacete, a ravi la première place du Championnat d'Espagne de football au Real Madrid, battu par la Real Sociedad à Saint-Sébastien (1-0), lors de la 19e journée, et est ainsi sacré champion d'hiver à l'issue des matches aller. Valence n'a pas montré grand-chose lors du match contre son voisin de l'intérieur des terres, remportant la rencontre sur un penalty sévère. A la 9e minute, le lutin argentin Pablo Aimar a été bousculé par Pena... en dehors de la surface de réparation et l'arbitre a choisi de siffler une faute dans la surface. Jorge Lopez ne s'est pas fait prier pour ouvrir le score. Albacete a poussé pour revenir en première période, mais Canizares, le gardien international espagnol, s'est montré souverain sur la ligne. En seconde période, Albacete a paru baisser les bras face à des Valenciens satisfaits des trois points. Cette victoire permet à Valence, auteur de la meilleure première moitié de Liga de son histoire — et donc meilleure que l'année de son dernier titre en 2001-2002 —, d'être sacré champion d'hiver avec un point d'avance sur le Real Madrid. Le Real Madrid a, en effet, fait les frais du renouveau de la Real Sociedad, qui a signé sa deuxième victoire de rang après des semaines sans gagner. Le Russe Valery Karpin a marqué l'unique but de la rencontre à la 63e minute en profitant d'une erreur du gardien du Real Iker Casillas, qui a mal repoussé un centre du Turc Nihat Kahveci. “Nous avons moins de matches dans les jambes, on travaille bien et on obtient enfin les fruits de ce travail”, a affirmé Karpin à sa sortie du terrain. Privé de Beckham, le Real Madrid s'est montré dangereux par moments mais a paru manquer de conviction avec de nombreuses fautes individuelles. Contrairement à leurs dernières sorties, qui avaient là aussi été peu convaincantes, les Madrilènes n'ont pu gagner contre le cours du jeu. Dans le troisième match de la soirée, le Celta Vigo a confirmé son regain de forme, après sa victoire en Coupe mercredi, en obtenant les trois points sur la pelouse de Majorque (4-2). Avec un doublé, le Néerlandais Arnold Bruggink a avantageusement remplacé Samuel Eto'o, suspendu, côté majorquin, mais le Celta est revenu par deux fois au score par José Ignacio et Jesuli avant de profiter d'une supériorité numérique pour obtenir un généreux penalty transformé par le Français Peter Luccin à la 85e. Le Serbo-monténégrin Savo Milosevic a établi le score final avec un but dans le temps additionnel. Cette première victoire en Liga en six rencontres devrait permettre à l'entraîneur Miguel Angel Lotina, sur la sellette ces dernières semaines, de sauver sa place, pour une semaine au moins.
