Patrick Mboma, 33 ans, autorisé en dernière minute à se joindre au stage de préparation en Espagne, figure parmi les 22 Camerounais retenus pour disputer la Coupe d'Afrique des nations 2004 de football en Tunisie (24 janvier-14 février), a annoncé, hier, la Fédération camerounaise. Mboma, dont le dernier club en date est le Tokyo Verdy, n'avait pourtant pas été retenu dans la présélection de 26 joueurs dévoilée le 1er janvier par le sélectionneur allemand des Lions indomptables, Winfried Schaefer. Mais ce dernier avait indiqué dimanche que Mboma était finalement autorisé à se joindre au stage de préparation, qui a débuté lundi en Espagne, où, avait précisé M. Schaefer, le joueur devrait montrer "sa capacité à satisfaire les attentes de l'encadrement technique". En novembre, M. Schaefer avait indiqué que Patrick Mboma, "à cause de sa mauvaise conduite", s'était "auto-exclu" des Lions indomptables. Mboma avait notamment refusé de participer à la Coupe des Confédérations, en juin dernier en France, où le Cameroun avait atteint la finale. Par ailleurs, le capitaine des Lions indomptables Rigobert Song, qui a joué mardi soir avec Lens contre Sochaux (0-4) en Coupe de la ligue, était attendu, hier, au stage à Malaga, a précisé un porte-parole de la Fédération camerounaise. Le Cameroun, qui a remporté les deux dernières éditions de la CAN 2000 et 2002, rejoindra la Tunisie le 21 janvier. Les Lions indomptables seront opposés, dans le groupe C, à l'Algérie, au Zimbabwe et à l'Egypte.
