Aïn Témouchent : stade Oucief-Omar, ciel voilé, temps doux, 15 000 spectateurs. Arbitres : Bernard Camille (Seychelles), assisté de MM. Bootun Balkrishna (île Maurice) et Jerson Dos Santos (Angola). 4e arbitre : Shikongo Rainhold (Namibie). Avertissement : Abdelaoui (Algérie), Okotou (Bénin). Algérie : Torche, Aoulmi, Abdellaoui, Toumi, Benkhamassa (Bourdim 61' ), Madani, Izergouf (Ferhat 61' ), Haddouche (Benkablia 86'), Zenadi, Ouali, Saïghi. Entraîneur : Jean-Marc Nobilo Bénin : Allagbe, Yarou, Kola (Seibou 65'), Kassa, Okotou, Lanignan (Quenum 80'), Lazadi, Djigla, Agossa, Koukpere, Adjayi (Bessan 85'). Entraîneur : Alohoutade Sejbbo. Pour sa première sortie dans cette CAN-U20, la sélection nationale a déçu d'emblée les nombreux supporters venus pour la soutenir. Absence de cohésion, erreurs de casting et jeu trop lent ont été les principales caractéristiques d'une équipe qui aura donc raté son entame face à la formation du Bénin, considérée comme la plus faible du groupe. Attendu par les observateurs, le coach Nobilo aura rendu une bien pâle copie du travail effectué depuis de longs mois. Un nul qui n'arrange pas les affaires des hommes de Jean-Marc Nobilo qui auront à affronter deux grosses pointures, en l'occurrence l'Egypte et le Ghana. Tout le monde misait sur une victoire face à la modeste formation du Bénin. En effet, la première période a failli coûter cher à l'EN qui s'en est tirée à bon compte, notamment dans les toutes dernières minutes où les Béninois ont failli ouvrir le score. L'on a senti cette pression qui pesait sur les camarades de Benkhamassa, comme en témoignent ces nombreuses actions ratées par excès de précipitation, surtout dans les toutes premières minutes de la rencontre. La première alerte fut à l'actif des camarades de Yarou, beaucoup plus athlétiques puisque Torche étala toute sa classe malgré sa petite taille pour sauver sa cage suite à un essai de Lanignan. Alors que la plus dangereuse et nette occasion des Verts s'est située à la 21', lorsque Ouali a failli ouvrir le score de la tête sur un retrait de son coéquipier Saïghi. Son ballon est passé tout juste sur la transversale. En seconde période, les Verts donnaient l'impression d'être plus motivés où l'on a eu droit à quelques dangereuses actions. Ainsi, après un petit orage suite au tir cadré de Okotou qui rasa la transversale, nos jeunes capés sont passés carrément à l'offensive en multipliant les incursions. Les changements effectués par Nobilo après un quart d'heure de jeu a donné du tonus à son équipe qui a montré un tout autre visage. Ainsi, avec les rentrées de Bourdim et de Ferhat à la place consécutivement de Benkhamassa et de Izergouf, le coaching était presque réussi. Portés par un public qui n'a pas été avare, les coéquipiers de Zenadi en voulaient. Ferhat, qui fit son apparition, exécuta un coup franc à hauteur des 25 mètres des bois gardés par Allagne ; son tir atterrit sur la tête de Madani qui réussit à tromper le keeper béninois, mais l'arbitre invalida le but pour hors jeu. Le jeu gagna en intensité avec notamment le réveil du public. À la 87', Aoulmi effectue un centre en retrait sur Bourdim qui adressa un puissant tir sur la transversale. Une seconde occasion se présenta à lui, mais sa balle est allée dans les décors, alors qu'il était dans une position idéale, au grand dam du public. L'arbitre Seychellois ajouta 4 minutes de temps additionnel. Mais le score en resta là même si à la 90'+2', Ferhat arma son tir en direction de la lucarne, intercepté avec brio par le gardien béninois. M. L
