Tout comme Taïder, Brahimi et Ghilas, Faouzi Ghoulam constituera l'une des attractions du match qui opposera demain soir les Verts à la sélection nationale du Benin. Pas du tout utilisé lors de la CAN 2013 d'Afrique du Sud, Faouzi Ghoulam est annoncé dans l'équipe type qui sera alignée demain soir pour le match face au Bénin comptant pour la troisième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 (groupe H). En effet, devant l'indisponibilité du joueur de Parme, Djamel Mesbah qui souffre d'une blessure qui l'a contraint à déclarer forfait, le technicien bosnien qui n'aura pas beaucoup de choix va probablement titulariser le pensionnaire de l'AS Saint Etienne au niveau du flanc gauche de la défense des Verts. Une première pour le joueur qui avait pour rappel nourri beaucoup d'espoisr de porter les couleurs nationales durant la compétition continentale mais qu'il a finalement dû se contenter malheureusement pour lui de la suivre à partir des bancs des remplaçants pour des choix tactiques avant qu'il ne déclare forfait pour le dernier match des poules face à la Côte d'Ivoire où il avait de grandes chances de prendre part. En fin de compte, la CAN 2013 fut un véritable flop pour Ghoulam qui allait en plus perdre totalement sa place de choix qu'il occupait au sein de la formation de l'ASSE où il constituait un pion essentiel de l'entraîneur Christophe Galtier. Celui-ci ne l'a pas d'ailleurs titularisé depuis son retour d'Afrique du Sud puisque la seule fois où l'international algérien a refait son retour dans le onze titulaire de son équipe remonte au match des huitièmes de finale de la Coupe de France face à Lille joué le 26 février dernier soit presque un mois jour pour jour. Une rencontre au cours de laquelle le joueur a sorti un grand match avant qu'il ne revienne aux bancs des remplaçants a la grande surprise des observateurs du côté de l'Hexagone qui croyaient alors que le joueur allait faire son grand retour avec son équipe. Hélas, c'est le contraire qui va se produire du moment que Ghoulam va encore une fois se contenter des rares apparitions au cours des dernières confrontations de son équipe en championnat Ligue 1. D'ailleurs, sa situation n'a pas manqué de provoquer des interrogations aussi bien en Algérie qu'en France ou on a parlé même de la détérioration des relations entre le joueur, son entraîneur et même le président du club Bernard Caïazzo qui n'a pas admis la décision du joueur d'opter pour l'Equipe nationale algérienne et participer à la CAN 2013. “S'il part à la CAN, Faouzi prend le risque de perdre sa place de titulaire", avait-il dit le lendemain du départ du joueur au pays du Nelson Mandela même si en parallèle son coach a démenti plusieurs fois “être remonté contre son joueur pour avoir pris part à la CAN" en estimant que son poulain a été tout simplement victime de la concurrence et également du bon rendement que produit son concurrent direct au poste de latéral gauche, Jonathan Brison. Un avis que ne partagent pas beaucoup de connaisseurs du côté de Saint Etienne et même en France et d'autres pays en Europe où certains clubs profitant de cette situation ont émis le vœu de l'engager en vue de la saison prochaine à l'image des clubs italiens l'AS Rome, Naples et Udinese ou encore Everton et West Bromwich Albion en Angleterre. Cela dit, ce n'est donc que partie remise pour le natif de Saint-Priest-en-Jarez (Loire) qui aura ainsi l'occasion durant ce match face aux Ecureuils de démontrer de quoi il est capable et revenir pourquoi pas au premier plan avec son équipe. Connaissant déjà le groupe pour l'avoir côtoyé durant plusieurs semaines avec à la clé quelques minutes de jeu lors d'un match amical qui s'est joué avant la CAN face à l'équipe sud-africaine de Platinium Stars, Faouzi qui sera l'une des attractions du public algérien qui va le découvrir pour la première fois depuis qu'il a décidé d'opter pour la sélection algérienne aura devant lui une belle revanche sur le sort à prendre, lui qui attendait impatiemment une occasion pareille. F. R.
