La Corée du Sud commencera à déployer quelque 3 000 soldats dans le nord de l'Irak en août prochain dans le cadre d'une mission humanitaire et de réhabilitation, a annoncé, hier, le ministère de la Défense. Ce contingent sera basé à Erbil, dans la région autonome kurde du nord de l'Irak, a précisé le ministère à l'issue d'une réunion du Conseil de sécurité national convoquée par le président Roh Moo-Hyun pour mettre la dernière main aux modalités du déploiement. Un premier détachement de 900 hommes partira pour l'Irak début août, suivi d'un groupe plus important qui arrivera “entre la fin août et le début septembre” et “le reste arrivera quand le contingent principal sera installé”, a précisé un porte-parole du ministère, Nam Dae-Yun, au cours d'une conférence de presse. “Le déploiement de troupes en Irak vise à aider au travail de réhabilitation en Irak et à contribuer à la paix et à la stabilité mondiale”, a ajouté M. Nam. La Corée du Sud dispose déjà de 600 hommes en Irak, membres du génie civil et du corps médical. Ils sont actuellement déployés à Nassiriyah dans le sud du pays et vont rejoindre Erbil, portant ainsi le total des troupes sud-coréennes dans la ville à 3 600 hommes, ce qui en fait le troisième plus gros contingent en Irak après les Etats-Unis et la Grande-Bretagne. La Corée du Sud s'était engagée en février à envoyer des troupes en Irak, mais leur déploiement avait été repoussé en raison de l'insécurité croissante dans le pays. Jeudi, le parti Uri au pouvoir avait apporté son soutien à la décision du gouvernement d'envoyer des hommes en Irak en dépit d'une opposition croissante dans le pays.
