Impressionnants de maîtrise collective et de réalisme offensif, vendredi dernier à Sétif, où ils ont mis à terre le champion d'Afrique en titre à la faveur d'un important succès en extra-muros comptant pour un match en retard de la quinzième journée de championnat, les Oranais du Mouloudia rêvent de faire subir le même châtiment à la JSK qu'ils défieront, aujourd'hui, à huis clos à Alger. Bien qu'ils soient amputés de la majorité de leurs habituels titulaires en défense (Belabbès, Nessakh, Benchaïb, Bourzama et Hamdadou), les Rouge et Blanc comptent surtout sur leur solidité retrouvée et leur combativité pour revenir à la maison avec un bon résultat qui confirmerait leur renouveau. Contraint de puiser dans son banc de touche et de faire montre d'ingéniosité pour recomposer une arrière-garde décimée, l'entraîneur français Jean-Michel Cavalli devrait, à ce titre, faire reculer deux de ses coutumiers milieux de terrain, Larbi et Athmani, pour "dépanner" en défense. L'ancien driver de la sélection nationale devrait, également, lancer dans le grand bain Zoubir Ouasti, recruté cet hiver. Au chômage technique depuis presque une année, le libéro mouloudéen mettra à contribution son vécu et son expérience pour compenser une condition physique encore approximative et un manque de compétition certain pour tenir convenablement son rôle dans l'axe central de la défense oranaise, où il devrait évoluer aux côtés de Merbah. Mais alors qu'on attendait, du côté des supporters, avec autant d'impatience que de curiosité l'autre "nouveauté" de l'effectif mouloudéen, à savoir l'attaquant camerounais Cédric Ndoumbé, recruté également cet hiver, sa qualification qui tarde à s'officialiser risque de le priver de cet énorme défi face à la JS Kabylie de Jean-Guy Wallemme. À l'instar du montant qui leur a été promis après leur succès à Sétif, les coéquipiers du gardien Natèche percevront, chacun, une belle prime de 10 autres millions de centimes s'ils réussissaient une deuxième victoire de rang face à un autre grand d'Algérie et à prendre ainsi une douce revanche sur cet adversaire kabyle qui les avait battus à l'aller à domicile, grâce, entre autres, à une jolie reprise acrobatique du défunt Albert Ebossé. R. B.
