Le FC Porto, champion en titre, et Arsenal sont parvenus à se qualifier pour le Top 16 européen, mardi prochain, lors de la 6e journée de la Ligue des champions de football, alors que Valence a dû subir la loi du Werder Brême et devra se contenter de défendre son titre en Coupe de l'UEFA. Les "Dragons" de Porto, sacrés champions en mai 2004, n'ont validé leur billet pour les 8es de finale de C1 qu'à la 86', grâce à un but de McCarthy qui leur a permis de devancer (2-1) le Chelsea de José Mourinho, déjà qualifié. Le scénario fut haletant dans ce groupe H. Le Paris SG, qui a été humilié chez lui par le CSKA Moscou (1-3), pourtant réduit à dix avant l'heure de jeu, au pied du mur avant de recevoir Rosenborg (gr. E), déjà éliminé, Arsenal n'a pas fait dans la dentelle avec cinq buts (succès 5-1) dont trois marqués par sa jeune garde : Reyes (21 ans), Fabregas (17 ans) et Van Persie (21 ans). Arsène Wenger a d'ailleurs terminé le match avec huit joueurs de 23 ans et moins sur le terrain, le gardien Manuel Almunia (27 ans), Thierry Henry (27 ans) et Sol Campbell (30 ans) faisant figure de vétérans au coup de sifflet final. "Nous finissons invaincus, a déclaré l'entraîneur français des Gunners. Si c'était une crise, elle n'a pas été bien difficile à vivre." La grosse écurie européenne qui peut parler de crise, c'est plutôt Valence, champion d'Espagne en titre et vainqueur de la dernière Coupe de l'UEFA, qui pointera aux abonnés absents en C1 en février prochain. Battus (2-0) en fin de match par un doublé du Paraguayen Nelson Valdez (83 et 90+3), les Espagnols quittent la Ligue des champions alors que presque tout le gratin européen est au rendez-vous. Juventus Turin, Bayern Munich, Manchester United, Arsenal, Milan AC, Inter Milan, FC Barcelone, Chelsea... Les joutes du printemps s'annoncent passionnantes.
