Pour l'USMA, l'objectif est simple : battre les Sétifiens et s'emparer définitivement de la première place du groupe et ce, quel que soit le résultat du dernier match de la phase de poules face à El Merrikh du Soudan à Khartoum. Tout auréolé par la série de quatre victoires en autant de matches, les partenaires de Segeur auront à cœur joie d'enchaîner avec un cinquième succès devant leurs supporters et rectifier du coup le tir après la défaite concédée samedi devant le NAHD pour le compte de la 1re journée du championnat de Ligue 1 Mobilis. Une mission qui s'annonce a priori à leur portée d'autant plus qu'ils auront en face d'eux une équipe sétifienne qui a presque compromis définitivement ses chances pour la qualification au dernier carré d'as de la plus prestigieuse compétition interclubs du continent sont ils sont détenteurs du dernier titre. Cela dit, il reste que dans le camp du club des frères Haddad, ce match face à l'ESS doit être pris très au sérieux d'autant plus qu'il y a l'enjeu de la première place du groupe qui va permettre aux Algérois de disputer la seconde demi-finale en Algérie. "Oui, c'est un match que nous allons tenter de remporter et engranger les trois points. C'est vrai que nous sommes qualifiés pour les demi-finales. Cependant, nous comptons bien gagner ce match face à l'ESS et terminer en tête du classement de notre groupe qui nous donnera l'occasion de jouer la demi-finale retour ici en Algérie" a déclaré le coach Miloud Hamdi au cours de la conférence de presse qu'il avait animée avant-hier à la salle des conférences du stade Omar-Hamadi de Bologhine non sans rappeler que son groupe n'est pas pour autant affecté par la récente défaite devant le Nasria en championnat comme le pensent certains. "Il est vrai que l'échec face au NAHD en championnat a stoppé notre élan après quatre succès consécutifs mais cela ne peut en aucune cas installer le doute dans le groupe. De toutes les manières, notre objectif sera de faire en sorte de remporter le gain du match face à une équipe de l'ESS qui ne sera pas du tout facile a manœuvrer et condamnée à gagner" a ajouté le technicien usmiste qui doit composer pour ce match sans certains joueurs et non des moindres et ce, pour diverses raisons. C'est le cas de Chafaï, Bedbouda et Belaïli blessés et Meftah suspendu. Des défections qui ne vont pas poser apparemment trop de soucis au staff technique du moment que ce dernier possède entre ses mains d'autres joueurs pouvant aisément remplacer les absents comme Mazari, Benyada ou encore le jeune Ayoub. Côté nouveautés, il n'est pas à écarter que le coach Hamdi fasse appel à Aoudia pour participer au rendez-vous face à son ex-équipe. Sétif à Bologhine pour le rachat ! Par ailleurs, si les Usmistes ont déjà assuré leur place dans le dernier carré de la LDC quel que soit les résultats de leurs deux derniers matches, les Sétifiens en revanche n'ont pas leur destin entre leurs mains. En effet, il faudrait un miracle pour voir le champion d'Afrique en titre assurer sa place pour les demi-finales. Défaits lors de la précédente journée à Khartoum devant El Merrikh du Soudan (2-0), les Ententistes qui totalisent quatre points à leur escarcelle doivent d'abord remporter leurs deux derniers matches face à l'USMA à Bologhine demain et contre le MCEE à Sétif tout en croisant les doigts et espérer des faux-pas du représentant soudanais qui jouera samedi face au MCEE au stade Messouad-Zeghar avant d'accueillir les Usmistes à Omdourman lors de la sixième et ultime journée de la phase de poule. "Pour tout vous dire, on aurait aimé éviter un tel scénario. Cela dit, bien que nos chances sont réduites, nous comptons toutefois les jouer jusqu'au bout" nous a dit à ce titre le défenseur central Bouchar de retour avec son équipe après avoir raté la dernière sortie en championnat face au MCO en raison d'une blessure. Ceci dit, dans le camp ententiste, on sent une certaine envie de prendre une revanche de la défaite du match aller qui s'est joué au stade du 8- Mai 1945 de Sétif le 27 juillet dernier (1-2) et amorcer pourquoi pas un nouveau départ d'autant plus que l'équipe reste sur un semi-échec à domicile en championnat devant le MCO samedi dernier (1-1). Côté technique par ailleurs, il est fort probable de s'attendre à ce que l'entraîneur sétifien procède à des changements du moment qu'il n'aura pas à sa disposition quelques joueurs qu'il avait aligné contre les Hamraoua. En outre, il devra composer sans Delhoum et Keniche suspendu. Notons aux fins utiles que la rencontre USMA-ESS sera dirigée par un trio arbitral composé du Sénégalais Malang Diedhiou lequel sera assisté par le Marocain Redouane Achik et le Sénégalais Djibril Camara. F .R.
