Une belle volée de Luis Suarez a évité un faux départ au FC Barcelone, dimanche à Bilbao (1-0), pour la 1re journée du championnat d'Espagne, mais la pénurie de buts qui frappe la Liga a contaminé le Real Madrid, neutralisé à Gijon (0-0). En Espagne, les défenseurs sont revenus de vacances en meilleure forme que les attaquants : lors des 9 premiers matches de cette journée inaugurale, seuls 8 petits buts ont été inscrits, un ratio très éloigné des habituels standards offensifs de la Liga. Si le Barça, champion en titre, a réussi à s'imposer dans la douleur à Bilbao, malgré un penalty manqué de Lionel Messi et deux joueurs blessés, le Real s'est pour sa part heurté à la défense du courageux promu Gijon. Au classement, Barcelone occupe la deuxième place avec l'Atletico Madrid et l'Espanyol Barcelone, victorieux samedi sur ce même score de 1-0, respectivement contre Las Palmas et Getafe. Le Celta Vigo, vainqueur de Levante (2-1), devance ce trio comme leader provisoire de la Liga, en attendant le duel Grenade-Eibar qui devait se dérouler hier (18h30 GMT) en clôture de la 1re journée. Le Real accuse déjà deux points de retard sur le Barça et l'Atleti, ce qui n'est pas la meilleure manière pour l'entraîneur Rafael Benitez de faire ses débuts en match officiel. Mais son équipe, comme pendant la pré-saison, a manqué d'efficacité offensive malgré plusieurs opportunités très nettes pour Cristiano Ronaldo (66e, 77e, 83e). À l'inverse, le Sporting Gijon aurait pu mener au score sur une tête de Tony Sanabria qui a trouvé la barre transversale, et rebondi juste sur la ligne de but (36e). Au terme de ce match intense au stade El- Molinon, il reste la sensation qu'avec des grandes écuries encore en rodage estival et des adversaires décomplexés, toutes les surprises sont possibles. Ainsi le Betis Séville, autre promu, a-t-il réussi à arracher le nul devant un club aux ambitions européennes comme Villarreal (1-1). À Bilbao aussi, le Barça a été bousculé dans un match au scénario très mal engagé. Si le club catalan a évité la sortie de route, il le doit à la volée limpide du pied gauche de Suarez sur un centre en demi-volée de Jordi Alba (54e). Car auparavant, sur un penalty discutable obtenu par Suarez, Messi avait buté sur le gardien Gorka Iraizoz (31e). Soit le 14e penalty manqué en 63 tentatives avec le Barça pour le quadruple Ballon d'or, dont quatre échecs la saison dernière, ce qui risque de relancer en Catalogne le débat sur le tireur n°1 de l'équipe. Rien n'a été facile dimanche pour le Barça, privé en défense de Gerard Piqué et Jérémy Mathieu (suspendus), puis de Dani Alves et Sergio Busquets, tour à tour blessés. Ces deux coups durs ne vont pas arranger les affaires du club catalan, dont la profondeur d'effectif semblait déjà limitée sur fond d'interdiction de recrutement jusqu'à janvier 2016. Face à cette hécatombe, l'entraîneur Luis Enrique a été contraint de lancer Sergi Roberto comme latéral droit. Le jeune milieu catalan (23 ans) a brillé à ce poste inhabituel, avec notamment une belle frappe sur la transversale (60e). Et il a été l'un des meilleurs sur la pelouse, au même titre que Luis Suarez. La volée instinctive de l'Uruguayen a remis le Barça dans le bon sens après un début de saison mitigé où les Catalans ont vu s'envoler leur rêve de sextuplé. Cette victoire à Bilbao, qui marque un début de Liga réussi, est aussi une belle revanche pour Barcelone, qui avait sombré dans la "cathédrale" de San Mames en Supercoupe d'Espagne la semaine dernière (défaite 4-0 avant un nul 1-1 au retour). De quoi retrouver le sourire en Catalogne.
