C'est désormais officiel, l'attaquant du LOSC Yassine Benzia portera les couleurs de la sélection algérienne. L'annonce a été faite hier matin à travers un communiqué de la Fédération algérienne de football. "Le joueur Yassine Benzia qui a rencontré hier (ndlr/ mardi matin) le président de la Fédération algérienne de football, M. Mohamed Raouraoua, a choisi de rejoindre l'équipe nationale d'Algérie", rapporte le communiqué de la haute instance fédérale qui précise que "la FAF entamera immédiatement la procédure de qualification du joueur auprès de la Fifa". Cette procédure consiste à envoyer un dossier administratif dont la lettre d'engagement et la demande du changement de la nationalité sportive. Benzia, ayant le droit de changer d'association conformément aux dispositions de la Fifa, doit adresser une demande écrite et motivée au secrétariat général de la Fifa. La Commission du statut des joueurs de la Fifa se prononcera sur la demande. La procédure se déroulera conformément au règlement de la Commission du statut du joueur et de la Chambre de résolution des litiges. Dès l'instruction de la demande, le joueur n'est plus qualifié pour une équipe représentative jusqu'à ce que sa demande soit traitée. Si tout se passe bien, Benzia sera qualifié à jouer pour la sélection nationale, mais on ignore quand la Fifa accordera le feu vert à l'ex-international espoirs français en raison du déroulement des élections électives de l'instance internationale de football prévue demain. Ce qui est sûr, en revanche, c'est que l'Algérie vient de bénéficier d'un atout important dans son effectif en prévision des prochaines échéances. En effet, le président de la FAF, Raouraoua, l'initiateur de la loi portant sur les binationaux adoptée lors du congrès des Bahamas, vient de réaliser un énorme coup en permettant à l'EN de renforcer ses rangs par un élément pétri de qualités, comme c'était le cas avant pour Meghni, Yebda, Abdoun, Boudebouz, M'bolhi, Medjani, Bellaïd, Chakouri, Fabre, Feghouli, Belfodil, Ghoulam, Brahimi et enfin Taïder. Pourtant, Benzia semblait afficher des signes d'hésitation et de tergiversation en début d'année. On se rappelle que le président de la FAF avait annoncé l'arrivée de Benzia, Ounas et Hanni lors d'une conférence de presse. "Aujourd'hui, je peux vous annoncer que Yassine Benzia (Lille), Adam Ounas (Bordeaux) et Sofiane Hanni (FC Malines) vont nous rejoindre dès le prochain regroupement des Verts au mois de mars. Il ne reste qu'à régler leur situation administrative au niveau de la Fifa, puisqu'ils ont déjà évolué avec la France dans les jeunes catégories pour pouvoir officialiser leur arrivée chez les Verts", avait-il déclaré. On croyait dès lors que sa venue était acquise. Quelques jours plus tard, le joueur avait refroidi et Raouraoua et l'Algérie, en prenant ses distances par rapport à la déclaration du premier responsable de la FAF. "Je me donne le temps de la réflexion. Je me consacre d'abord à mon club. Je peux encore jouer avec l'équipe de France espoirs", avait martelé l'attaquant lillois. S'ensuivra une vive polémique autour de la question. On redoutait un scénario Fekir-bis, puisque le sociétaire de Lille est resté muet sur son avenir jusqu'à ce point de presse tenu avec son club, Lille, où il avait déclaré avoir pris sa décision et qu'il la rendra publique prochainement. "Si j'ai choisi l'équipe de France ou la sélection algérienne ? Vous allez bientôt le savoir, mais mon choix est fait." S'ensuivra la déclaration du sélectionneur national Gourcuff qui semblait confiant quant à la venue de Benzia. "Il se sent algérien", a-t-il lâché. Finalement, Benzia décide de choisir l'Algérie, son pays d'origine. Un renfort pour les Olympiades de Rio Benzia ne servira pas uniquement la sélection nationale, puisqu'il pourra rejoindre les Olympiques lors des Jeux de Rio, prévus en août prochain. Dans l'esprit de la FAF, Benzia est une belle carte à jouer lors de ce tournoi, d'autant que le joueur n'aura pas besoin d'une autorisation de son club pour pouvoir prendre part à cette compétition. Son âge (21 ans) lui permet de figurer sur la liste de l'effectif U23. D'autant que cette épreuve va lui permettre de connaître de nouvelles sensations sous le drapeau algérien, sachant qu'il va faire l'impasse sur l'Euro 2017 (catégorie espoirs) avec l'équipe de France espoirs. Ses bonnes prestations avec Lille allaient lui ouvrir même les portes de l'équipe A française, en atteste la déclaration du sélectionneur des Bleus, Didier Deschamps, avant la fin de l'année dernière : "Bien sûr je compte énormément sur Benzia, il réalise un début de saison de folie avec le LOSC. Se priver d'un attaquant comme lui serait dramatique, tant sur le plan tactique que sur le plan technique. Il me permettrait de remplacer Benzema, et puis de toute façon pour le public français ça ne change rien, pour eux ce sont tous les deux des... Lyonnais." Avec cette qualification de Benzia en équipe algérienne, d'autres joueurs pourraient lui emboîter le pas, à l'image de Adam Ounas et Machach. Nazim T.
