Chose promise, chose due, le Mouloudia d'Alger s'est racheté de sa lourde défaite concédée à Sfax, en remportant, mardi au stade du 5-Juillet, une belle victoire (3-2) sur la formation koweitienne d'El-Koweïti. Une victoire, certes difficile, arrachée au dernier quart d'heure du match, grâce à son joker malien Sidibé, mais ô combien précieuse, qui permet aux Vert et Rouge de se propulser à la deuxième place du groupe. À une journée de la fin de ce premier tour, le Doyen est à un point du bonheur. Un résultat nul suffira aux Mouloudéens face au Zamalek, lors du dernier match prévu mercredi prochain, pour enfin assurer leur passage aux quarts de finale. Sur un terrain embourbé et devant un public nombreux (30 000 environs), les Mouloudéens ont beaucoup peiné devant une jeune formation koweitienne. C'est d'ailleurs les visiteurs qui, les premiers, se sont mis en évidence, parvenant à ouvrir la marque, à la 15', grâce à un tir canon des 30 m du défenseur brésilien Cabral. La réaction des Algérois n'a pas tardé à venir, puisqu'ils ont raté plusieurs occasions d'égaliser, par l'intermédiaire d'abord de Chaouche, à la 16', puis Benali sur coup franc direct, qui s'écrasa sur la transversale. Il fallait attendre alors le temps additionnel 47' de la première période pour voir les locaux revenir au score par Chaouche sur penalty, suite à une faute commise sur Benali, que les Koweitiens ont longtemps contesté. Le même scénario se reproduisit en second mi-temps, lorsque les Koweitiens trouvent, de nouveau, le chemin des filets sur penalty, transformé par le numéro dix, Akla. Le doute n'a pas duré plus d'un quart d'heure, dans la mesure où le Doyen, grâce à une salutaire réaction collective des joueurs, réussit à remettre les pendules à l'heure par Maouche 74', avant que le rentrant Sidibé ne débloque la situation deux minutes plus tard. À noter que l'arbitre saoudien a sorti trois cartons rouge, un à l'encontre de Coulibaly pour le MCA, et deux pour les visiteurs, Mebrek Abdelaziz et Bechar Abdellah. Rabier : “le cœur y était” “Nous avons vu beaucoup de choses dans ce match. C'est dans ce genre de rencontre qu'on apprend à devenir plus mûr. Je dirai que c'était une opportunité de plus pour notre équipe de gagner encore de l'expérience. Nous avons joué face à une bonne équipe d'El-Koweïti qui nous a causé d'énormes problèmes et qui a su profiter du peu d'occasions qu'elle a eues. Le groupe a eu une réaction très positive. Les joueurs ont évolué avec beaucoup de cœur et avec une générosité exemplaire. Chose qui nous a permis de revenir au score, à deux reprises, car ce n'était pas du tout évident sur un terrain pareil. Je pense que rien n'est encore acquis pour nous. Il nous reste un match très déterminant face au Zamalek qu'on doit bien préparer.” Boker : “On n'est pas triste” “Je félicite le Mouloudia pour sa victoire qui lui permet de franchir un grand pas vers les quarts de final. Nous avons évolué amoindris de cinq titulaires qu'on a remplacés par des juniors. Pour nous, je dirai que c'était beaucoup plus un match de préparation pour le championnat national et la Coupe d'Asie. Ceci ne veut pas dire pour autant qu'on voulait perdre cette partie. Bien au contraire, on a fait un bon match et on aurait même pu gagner. Je suis satisfait du rendement de mon équipe.” Chaouche et Coulibaly suspendus face au Zamalek Coup dur pour le Mouloudia d'Alger. Les Vert et Rouge enregistreront, pour leur prochain match capital face à l'équipe égyptienne du Zamalek, la défection de deux éléments. Il s'agit, en effet, du défenseur malien Coulibaly et de l'attaquant Chaouche, suspendus, après avoir écopé respectivement d'un carton rouge et d'un deuxième carton jaune face à El-Koweïti. La formation mouloudéenne notera, en revanche, le retour de son avant-centre Deham. Saoula et Bouacida proche d'El-Koweïti Ayant pris acte de la situation des deux joueurs — en fin de contrat avec le Mouloudia d'Alger — les responsables koweitiens d'El-Koweiti viennent de contacter officiellement les deux joueurs mouloudéens, à savoir Bouacida et Saoula, en vue de les enrôler à partir de la saison prochaine. À en croire des sources très bien informées, les négociations entre les deux parties vont bon train. Certains dirigeants koweitiens devront prolonger, nous dit-on, leur séjour d'une semaine en Algérie pour conclure ce transfert. Chaouche, le 12 mars Au Qatar L'avant-centre mouloudéen Brahim Chaouche, actuellement deuxième meilleur buteur de la Ligue des champions arabe, a déclaré avoir “rencontré le manager général du club d'El-Ahly El-Qatari”, en confirmant : “Nous nous sommes entendus pratiquement sur tous les plans. Je serai en tout cas à Doha le 12 mars prochain pour effectuer des tests.” M. B.
