Ce prénom masculin est parfois confondu avec le prénom européen Axel (féminin Axelle), si répandu autrefois au Danemark qu'au Moyen Âge on appela les Danois Axelsornerna "les enfants d'Axel". En fait, ce prénom, nouveau en Algérie, est d'origine berbère, il est donné comme l'une des formes de Koceyla, Kusila, le héros de la résistance berbère à la conquête arabe du Maghreb. Son nom est orthographié de différentes façons par les auteurs musulmans : Kosayla, Qosayla, Kusila... On relève même, aujourd'hui, en Tunisie, Qsila. Les auteurs arabes indiquent sa filiation : Kusila Ibn Lemzem ou Lamzan, un personnage qui ne semble pas avoir joué un rôle historique. On a rapproché le nom de Kusila du latin Caecilius, Cécilien, prononcé Kekilius et entendu par les arabes Kacilia. C'est une hypothèse vraisemblable quand on sait que Kusila était chrétien, et que le nom de Caecilius était courant chez les Berbères christianisés, mais son nom peut aussi provenir du berbère. L'onomastique libyque connaît Cuzole, un nom d'homme, on peut aussi songer à Cuzina, chef maure, cité par Corippe dans la Johannide et Procope, dans la Guerre des Vandales. Plus proche de nous, on a le nom d'une tribu kabyle, les Beni Ksila (At Ksila : les enfants de Ksila). Enfin, les dialectes berbères de l'Aurès, dont était issu Kusila, utilisent aksil, donné comme nom d'un félin (guépard ) comme prénom. Kusîla était le chef de la puissante tribu des Awraba qui occupait toute une partie des Aurès. Selon Ibn Khaldoun, il succéda, à la tête des Awraba, à Sakerdid Ibn al-Rûmî, mais il a déjà noté que Sakerdid était son lieutenant. L'un des plus anciens auteurs arabes à évoquer le personnage, Ibn ‘Abd al-Hakam (mort en 871) le présente comme le fils de la Kahina : "Le Berbère, fils de la Kahina, marcha sur les traces de Uqba". On a supposé des liens matrimoniaux entre Lemzen, le père de Kusila, qui appartenait à la tribu des Awraba, et la Kahina, de la tribu des Djarawa, mais l'hypothèse ne repose sur aucun argument fiable. Il faut penser plutôt, que si Ibn Abd al-ḥakam, a rapproché Kusila de la Kahina, c'est parce qu'ils menaient le même combat contre les Arabes. Kusila s'était converti à l'islam, mais humilié et maltraité par Oqba, il se retourna contre lui et le tua. Il fut lui-même tué par les Arabes. M. A. Haddadou [email protected]
