C'est ce soir sur son stade du 8-Mai-45 à Sétif que l'Entente jouera son match retour du 1er tour préliminaire de la Ligue des champions face aux Gambiens du FC Fortune. Le Match aller à Banjul, le 11 septembre, s'est soldé sur le score net de 3 à 0 en faveur au champion gambien. L'ESS devrait remonter ce retard de trois buts pour espérer se qualifier au prochain tour de la LDC. Cette défaite a été très mal accueillie par les Sétifiens, surtout que le légendaire club des Hauts-Plateaux n'a pas l'habitude de tomber avec un tel score, même face aux grosses cylindrées de l'Afrique, ce qui explique la frustration qui s'est emparée des fans du club. Il faut désormais remonter de trois buts pour se qualifier au prochain tour. Un défi à relever pour la bande à Nabil El-Kouki. "Nous avons bien préparé ce match. J'ai décelé chez mes joueurs une grande envie et une détermination pour réaliser une grande partie et aussi un exploit, car on doit marquer d'emblée pour mieux gérer la suite des débats. Certes, on a perdu par 3 à 0 à l'aller, mais ce n'est pas la fin du monde. Il reste encore une manche chez nous à Setif où tout reste possible. Remonter de 4 buts, c'est un véritable défi auquel on doit faire face ce dimanche (ndlr ; aujourd'hui)", a indiqué le coach sétifien sur la page Facebook du club. Et d'ajouter : "On a visionné le match aller avec les joueurs afin de tirer les conclusions et de déceler les points forts et les points faibles de l'adversaire. J'ai une totale confiance en mes joueurs, qui ont retrouvé le moral par rapport au match aller. Ils sont très déterminés à marquer autant de buts, car l'objectif du club est de réaliser une belle Ligue des champions africaine. L'Entente est un grand club qui a son palmarès et son histoire dans cette compétition. On a besoin d'une grande grinta et d'une concertation totale pour passer ce tour, ensuite on verra plus clair. Je veux une réaction des joueurs à la hauteur du club afin de rétablir la confiance entre nous et les supporters. On aura donc 90 minutes devant nous pour créer l'exploit et effacer la défaite de l'aller. On a les moyens de réaliser une remontada", confie Nabil El-Kouki, qui se trouve sous une forte pression de la direction, qui refuse catégoriquement l'élimination du club au tour préliminaire. L'entraîneur de l'ESS n'a pas encore renouvelé son contrat qui expire en décembre prochain. En outre, El-Kouki va compter sur l'attaquant Benayad qui n'a pas brillé au match aller pour déclencher son compteur et donner plus de confiance à ses coéquipiers. Sans oublier les cadres habituels de l'équipe, à savoir Daghmoum, Abdelmoumen Djabou, Akram Djahnit et Amir Karaoui, sur lesquels tous les espoirs des Sétifiens reposent. Dans les cages, on ne sait pas encore si El-Kouki reconduira Khedaïria dans les buts, en raison de sa faible performance à l'aller, où il endosse l'entière responsabilité sur le second but inscrit de la ligne de touche et à ras de terre par la formation de Fortune FC. Par ailleurs, à propos des dettes du club cumulées au niveau de la CNRL de la FAF, on croit savoir qu'un chèque de l'ordre de 1,5 milliard de centimes a été déposé la semaine passée et, du coup, le club peut qualifier ses 11 nouvelles recrues engagées depuis quelques jours pour la nouvelle saison. Il reste le cas de l'ancien attaquant Habib Bouguelmouna qui réclame 24 mensualités, mais la direction a fait valoir ses droits chez la CNRL. Enfin, il est utile de mentionner qu'une convention entre le club et la direction du stade du 8-Mai-45 a été signée jeudi soir en présence du DJS de Sétif, qui donne droit au club d'utiliser toutes les installations du complexe, y compris le stade sis au quartier El-Bez.
