Hier, logée dans La Mitidja, la production des oranges est aujourd'hui l'apanage de la wilaya de Mascara. Lentement mais sûrement, les producteurs de la plaine de Habra ont su profiter des opportunités pour se hisser au premier plan régional. En effet, pour l'année 2002, la récolte a atteint 120 000 quintaux contre 76 000 seulement en 2001, soit un chiffre record que même les plus optimistes n'espéraient pas. La région de Mohammadia, lieu de cet exploit, s'active à la production de ce fruit qui donne à l'agriculture ses lettres de noblesse. Au niveau des capacités de production, la région d'ex-Perrégaux (ancienne appellation de Mohammadia) dispose actuellement de plusieurs atouts susceptibles de favoriser de telles initiatives et d'augmenter ces chiffres grâce aux nouveaux plants mis sous terre il y a quelques années et qui donneront leurs premiers fruits dans les jours à venir, mais également au renouvellement des anciennes plantations, opérations réalisées par les producteurs au sein desquels est exercée une concurrence loyale pour émerger du lot. En effet, depuis le démembrement des exploitations agricoles collectives, elles-mêmes issues de la dissolution des domaines autogérés, un léger mieux a été enregistré dans l'agriculture en général et la production des fruits et légumes en particulier, notamment dans la région de Habra longtemps soumise aux inconvénients des sous-sols touchés par l'émergence du sel. Aujourd'hui, la situation s'est nettement améliorée grâce aux nouvelles techniques introduites, mais également à la motivation dont sont animés les agriculteurs de toute la région, soucieux de redynamiser le secteur agricole, vocation dont jouit la wilaya de Mascara. Jadis, les colons expédiaient outre-mer les fruits et légumes cultivés dans la région et c'est à cette idée que s'attellent les nouveaux agriculteurs pour inonder le marché national et reconquérir le monopole de l'exportation. Dans un autre registre, la production des oranges est source d'emploi, puisque cette activité nécessite une main-d'œuvre locale permanente ou vacataire en période de campagne. Tôt le matin, des centaines de jeunes et moins jeunes se retrouvent dans des endroits désignés et attendent l'arrivée d'un producteur en quête d'ouvriers, car la cueillette des fruits et des légumes ne nécessite aucune spécialisation, mais seulement des bras. Pour sensibiliser l'opinion et les responsables de la wilaya, les élus locaux organisent annuellement, généralement en fin de campagne, la Fête des oranges. A. B. Côture du forum mondial de Davos L'Irak au centre des débats La 33e édition annuelle du Forum économique mondial (WEF) de Davos (Suisse) a fermé ses portes, hier, à la mi-journée après six jours de débats consacrés à l'économie, la politique et les entreprises ; débats auxquels ont assisté plus de 2 000 participants. L'avènement d'une guerre en Irak a dominé l'ensemble des discussions, initialement consacrées à l'établissement de la confiance dans la sphère économique après le scandale des fraudes comptables aux Etats-Unis l'an dernier. Parmi les personnalités présentes au forum, ont figuré, avant tout, le secrétaire d'Etat américain, Collin Powell et le président brésilien Lulla da Silva qui a fait le lien avec le forum antimondialisation de Porto Alègre au Brésil.
