La Confédération africaine de football et l'Union arabe de football se livrent, désormais, une bataille sans merci autour des compétitions interclubs. Cette lutte cache en vérité un autre duel à distance, celui des sponsors principaux des deux prestigieuses compétitions, à savoir la Ligue des champions d'Afrique et la Coupe arabe des clubs champions. La chaîne arabe Art et Sportfive (groupe français) se scrutent et se guettent, et c'est à celui qui offre le mieux en matière de prise en charge et de récompenses. À ce titre, la nouvelle formule de la Ligue des champions arabe est assez révélatrice quant à la volonté de l'Union arabe de pousser les meilleurs clubs à prendre part à cette compétition. En effet, au moment où le vainqueur par exemple de la Ligue des champions d'Afrique peut récolter la somme de 1 million de dollars, l'Union arabe offre 1,5 million de dollars. Si à la CAF, il faut au moins parvenir au stade des quarts de finale (soit trois tours déjà joués) pour pouvoir bénéficier d'une compensation de 100 000 dollars, au sein de l'Union arabe, en revanche, le fait de jouer un seul tour, le premier (même s'il est éliminé), suffit au club engagé de recevoir une indemnité évaluée, selon le barème officiel, à 40 000 dollars (voir le barème complet ci-dessous). C'est là un avantage de taille pour la compétition arabe. Mais ce n'est pas le seul : il faut savoir qu'une équipe qui participe à une joute arabe ne peut plus bénéficier du paiement de la billetterie pour ses déplacements à l'étranger lors de la prochaine édition 2006-2007. Mais l'Union arabe a prévu des compensations, à commencer par le fait que, désormais, les joueurs des clubs engagés peuvent porter des maillots marqués du sceau des sponsors de leur choix, ce qui impliquera, à coup sûr, des contrats de sponsoring juteux pour les participants. Or, à ce propos, la CAF interdit aux clubs africains d'être sponsorisés par un autre partenaire que celui de la CAF. En outre, l'Union arabe prend en charge la billetterie et le séjour du trio des arbitres ainsi que ceux des délégués de match et inspecteurs d'arbitres, alors que la CAF fait facturer ces charges aux clubs hôtes au même titre d'ailleurs que la prise en charge de l'équipe visiteuse. Vous imaginez donc aisément qu'un club est beaucoup plus rassuré quant à sa capacité à récupérer l'argent investi en Ligue des champions arabe qu'en Coupe africaine. Qu'en est-il des clubs algériens ? Devant les difficultés financières de nos équipes à participer aux compétitions continentales, surtout que le MJS ne rembourse les frais engagés que dans le cas où les équipes atteignent le stade des quarts de finale (la circulaire existe), il va sans dire que la Coupe arabe est mieux indiquée. Même sur le plan de la programmation, cette dernière correspond mieux au calendrier des compétitions nationales puisqu'elle débute au mois de septembre et prend fin en mai. La Ligue des champions d'Afrique chevauche sur deux saisons avec l'entame des quarts de finale au mois de juillet, au moment où nos clubs sont censés entrer en vacances. Pour remédier à cette tare dans la programmation qui désavantage les clubs nord-africains, l'Union arabe pense même adapter sa programmation à celle de la CAF pour permettre aux clubs algériens notamment de participer aux deux compétitions de la CAF et de l'Union arabe. La JSK et l'USMA pourraient, du coup, participer aux deux challenges sans souffrir d'une programmation démentielle. L'objectif, bien sûr, de l'Union arabe est de ramener les meilleurs clubs à participer à la Ligue des champions. À noter enfin que la première édition de la Coupe arabe des nations aura lieu l'été 2009 dans un pays qui reste à désigner. Les éliminatoires débuteront en 2007 et s'étaleront jusqu'en 2008. Le barème des indemnités * 40 000 dollars pour les équipes sorties au premier tour * 60 000 dollars pour les équipes sorties au second tour * 300 000 dollars pour les équipes sorties en quarts de finale * 400 000 dollars pour les équipes éliminées en demi-finale * 1 million de dollars pour le finaliste * 1,5 million de dollars pour le vainqueur Coupe de l'UAF * 30 000 dollars pour les équipes sorties au premier tour * 60 000 dollars pour les équipes sorties au second tour * 120 000 dollars pour les équipes sorties en quarts de finale * 250 000 dollars pour les équipes éliminées en demi-finale * 500 000 dollars pour le finaliste S. B.
